Samedi, le XV de France se présentera très certainement à Twickenham avec Matthieu Jalibert à l'ouverture. Un choix qui fait parler, notamment du côté de Xavier Garbajosa, observateur averti du rugby français. Si le Bordelais n'est pas un novice avec ses 34 sélections, le sélectionneur Fabien Galthié avait pourtant misé sur Thomas Ramos en novembre dernier. Alors, pourquoi ce changement de stratégie ?
XV de France. Suspendu, Romain Ntamack devrait être disponible contre l’Irlande, voici pourquoi…Pour rappel, Romain Ntamack, de retour sous le maillot de l'équipe de France face au Pays de Galles a écopé d'un carton rouge. Son retour pourrait avoir lieu plus tôt que prévu. Mais le staff tricolore doit composer sans lui. Et surtout trouver la bonne formule pour aller gagner en Angleterre dès ce week-end.
Un duo d'ouvreurs pour structurer le jeu
Pour Garbajosa, la première justification est limpide, comme le confie au Midi Olympique : "Si Matthieu Jalibert est titularisé pour affronter l’Angleterre, ça marque la volonté de Fabien Galthié d’avoir deux ouvreurs." En effet, en maintenant Ramos à l'arrière et en plaçant Jalibert à l'ouverture, le staff des Bleus veut garantir une meilleure distribution du jeu sur toute la largeur du terrain.
Ramos, par sa polyvalence et sa capacité à prendre le relais, permet d'animer l'attaque avec un système de double ouvreur, un atout précieux face à une défense anglaise compacte. On sait également que Jalibert peur évoluer avec le numéro 15 dans le dos. Ce qui peut offrir des possibilités aux Bleus en cours de rencontre.
Une hiérarchie en mouvement
Le choix aurait pu sembler plus naturel pour Ramos en 10, notamment parce que "la hiérarchie établie en l’absence de Romain Ntamack" l’y plaçait. De plus, Antoine Dupont, maître à jouer de cette équipe, bénéficie pleinement de la lecture de jeu et de la relation technique qu'il entretient avec Ramos. Mais en plaçant Jalibert à l'ouverture, Galthié semble avoir tranché en faveur d’une animation offensive plus fluide et d’une meilleure exploitation des espaces.
Ramos, le facteur X du jeu au pied
Jalibert en 10, Penaud de retour : la composition probable du XV de France face à l’AngleterreL'un des arguments clés pour conserver Ramos à l'arrière réside dans la bataille du territoire. "Le jeu au pied de profondeur de Thomas Ramos est très efficace. Sur des ballons de récupération, il parvient presque toujours à déposer le ballon dans les angles du terrain, ce qui place l’adversaire sous pression", analyse Garbajosa. Face à l’Angleterre, qui mise sur un gros combat d’occupation, l’apport de Ramos dans ce secteur est un atout de taille.
Bielle-Biarrey, un faux débat ?
Pour rappel, ce qui avait également conduit Galthié à aligner Ramos en 10 en novembre, c'était la présence de Barré et Buros pour assurer à l'arrière. Or, les deux joueurs sont absents. Quid de Louis Bielle-Biarrey, qui a déjà tenu le poste avec succès sous les couleurs de l'UBB ? Le débat autour de la solidité de Louis Bielle-Biarrey sous les ballons hauts n’est, selon Garbajosa, pas l'argument principal pour expliquer son absence à l'arrière : "Il a du jump, un bon timing. L’ailier est autant sollicité que l’arrière sous les ballons hauts." La véritable raison du choix de Ramos, c’est avant tout la volonté d’avoir un relai supplémentaire à l'ouverture et une meilleure gestion des transitions offensives.
Une stratégie assumée pour Twickenham
Pour l’inimitable Eddie Jones, ces 2 avants du XV de France sont ''presque aussi importants que Dupont ou Ramos''En optant pour ce schéma, Galthié fait confiance à un système qui a déjà porté ses fruits. "Avec Thomas Ramos à l’arrière et Matthieu Jalibert à l’ouverture, c’est ce qui semble leur offrir le plus de garanties", conclut Garbajosa. Une certitude qui devra se confirmer samedi sur la pelouse du Temple du rugby anglais.
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