80 millions de dollars pour les Néo-Zélandais

La France est depuis quelques semaines la dernière nation majeure du rugby mondial à évoluer sans sponsor maillot, en effet la fédération néo-zélandaise (NZRU) vient de signer un contrat avec la société américaine AIG.

Les « hommes en noir » ne rentreront plus sur le terrain tout de noir vêtu, désormais la marque AIG trônera sur le devant du maillot des Blacks. Une présence de sponsor qui se veut discrète mais qui démontre la nécessité pour les dirigeants néo-zélandais de trouver des fonds. Ainsi c’est un contrat de près de 80 millions de dollars qui vient d’être signé par les deux parties. Environ 15 millions de dollars par an, c’est le prix pour figurer sur l’armure des champions du monde en titre. Une décision marketing qui ne fait pas l’unanimité dans le pays à la fougère d’argent : « Je suis etonné de voir que la NZRU a vendu 140 ans d’Histoire et d’héritage pour 15 millions de dollars à l’année, confie Ekant Veer, l’un des économistes de l’université de Canterbury. Nous avons la chance d’avoir un formidable passé et nous n’aimons pas que des gens s’assoient dessus et tentent de vendre notre maillot ». Les mots ne sont pas mâchés et correspondent bien aux sentiments des supporters. Un agacement qui pourrait redoubler si les ambitions de Chris Knell, le patron d'AIG, trouvaient un écho favorable au niveau des dirigeants de la fédération néo-zélandaise. En effet l’entreprise jouissant d’une grande présence en Russie, en Roumanie et en Asie, le PDG verrait d’un très bon œil l’organisation de quelques matchs des All Blacks dans ces nouveaux territoires de rugby.

Après avoir vendu le maillot, si la NZRU décidait de troquer une tournée au profit d’un déplacement en Russie, nul doute que la gronde pourrait s’élever en Nouvelle-Zélande.