ANGLETERRE : touché au pied, Brad Shields sera-t-il forfait pour la Coupe du monde ?

De la Nouvelle-Zélande à la Coupe du monde au Japon, en passant par les Wasps et le maillot du XV de la Rose : c'était le plan initial de Brad Shields, débarqué en Angleterre l'été dernier. Titulaire chez les Hurricanes mais jamais sélectionné par les All Blacks, Shields a donc choisi de porter le maillot des champions du monde 2003. Eligible grâce à ses parents nés outre-Manche, le 3e ligne devait seulement signer un contrat avec une formation de Premiership pour remplir tous les critères de la sélection.

Membre régulier du XV de la Rose d'Eddie Jones depuis, Shields fait logiquement partie du groupe élargi de l'Angleterre pour la préparation à la Coupe du monde. Seulement, voilà qu'une blessure vient tout remettre en question. Touché au pied, le Kiwi est absent pour les six prochaines semaines, et ne pourra pas participer aux trois matchs de préparation face au Pays de Galles, l'Irlande et l'Italie. Adjoint de Jones, John Mitchell a confié que seul l'Australien trancherait sur le cas des blessés (Shields, mais aussi Kruis, Nowell et M. Vunipola), mais qu'il n'y avait "aucune inquiétude majeure."

Un forfait pour la compétition serait tout de même un coup dur pour l'Angleterre même si Alex Dombrandt, son remplaçant désigné, a été l'une des sensations de la saison avec les Harlequins. Et que le capitaine de 2015, Chris Robshaw, est toujours en stand-by. Au cas où...

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