Championnat Espoirs / Reichel : une réforme sur deux saisons

C'était l'une des idées de la cellule technique de la FFR : réformer le championnat Espoirs/Reichel, largement critiqué ces dernières saisons. Via Sports Auvergne, la patron du rugby amateur de la FFR, Georges Duzan, s'exprime sur les changements à venir. Qui s'effectueront... d'ici deux ans : "La nouvelle formule aurait pu être mise en place dès cette année (septembre 2016), mais on a estimé que les clubs avaient besoin de temps pour s’adapter au changement".

Actuellement, les trente équipes espoirs sont réparties en deux championnats de 14 clubs, et 16 clubs, sur le modèle du Top 14 et de la Pro D2. En 2017, cette formule évoluera. Duzan explique : 

Il repose sur 3 poules de 10 ; une d’élite (Top 10) et deux autres géographiques. [...] Les deux premiers seront qualifiés directement en demies, avec barrages entre 3 et 6, 4 et 5. [...] Avec en plus la création d’une Coupe des provinces dans laquelle joueront les meilleurs moins de 23 ans. Et ce, en vue de la création d’une équipe de France de cette catégorie pour de futures tournées.

Cette équipe de France U23, sorte d'équipe de France A, est également idée née de la cellule technique de la FFR, et devrait permettre aux meilleurs espoirs d'être réunis sous le maillot tricolore. Quid des changements effectifs dès cette saison ? La seconde poule de 16 clubs étant "contraignante sur le plan financier pour certains clubs", celle-ci va être dissoute pour former deux autres poules de huit clubs, répartis géographiquement.

Les poules pour la saison 2016/2017 :

Poule Elite 1 : UBB, ASM Clermont, Bayonne, Castres, Montpellier, Narbonne, Toulon, Section Paloise, Stade Français, La Rochelle, Stade Toulousain, Agen, Oyonnax, Perpignan

Poule 1 - Elite 2 : Racing 92, Grenoble, LOU, Brive, Vannes, Soyaux-Angoulême, Aurillac, Montauban

Poule 2 - Elite 2 : Mont-de-Marsan, Biarritz, Dax, Carcassonne, Béziers, Bourgoin, Colomiers, Albi

Le 7s au coeur du projet

Enfin, Duzan explique au site que "deux week­-ends [seront] réservés à des tournois à VII" en août et septembre, le début des nouveaux championnats étant prévu pour octobre 2017. "L’objectif est de limiter le nombre de matches, autour de 25 maximum dans la saison".