CHAMPIONS CUP. Ramos, Penaud, Willis… La crème d’Europe en lice pour succéder à Dupont

Ils ne soulèveront peut-être pas la coupe, mais l’EPCR a décidé de récompenser ceux qui ont illuminé la scène européenne cette saison. Et à quelques jours des demi-finales, la liste des huit nommés pour le prestigieux titre de joueur de l’année en Champions Cup vient d’être dévoilée. Sans surprise, elle regroupe uniquement des joueurs toujours en lice dans le dernier carré.

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Damian Penaud, le phénomène

S’il fallait un favori, ce serait peut-être lui.

En feu depuis le début de la saison, Damian Penaud a déjà inscrit douze essais en Champions Cup, battant au passage le record de la compétition. Véritable machine à marquer, l’ailier de l’UBB a porté son équipe jusqu’aux portes de la finale et pourrait bien coiffer tout le monde au poteau. À ses côtés, son complice bordelais, Maxime Lucu, également nommé, incarne la régularité et la gestion dans la meilleure équipe de la phase de poule.

Toulouse bien représenté

Du côté du Stade Toulousain, c’est Thomas Ramos qui figure dans la sélection. Le buteur rouge et noir, toujours aussi fiable face aux perches, s’est aussi distingué dans le jeu courant. Son sang-froid et sa polyvalence en ont fait l’un des atouts majeurs du groupe toulousain. Avec lui, Jack Willis, le flanker anglais, s’est imposé comme une véritable machine de guerre au sol. Défensivement impérial, toujours à la pointe du combat, il symbolise la résilience du pack toulousain.

79’ ➡️ 18-18
80’ ➡️ 18-21

Le Stade Toulousain a arraché la victoire à la dernière minute le week-end dernier…

Sa demi-finale contre l’UBB sera-t-elle aussi serrée ? 👀

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— Investec Champions Cup France (@ChampionsCup_FR) April 20, 2025

Le Leinster place son trio de gala

La province irlandaise, impressionnante en phase finale (zéro point encaissé sur ses deux premiers matchs à élimination directe), est logiquement la plus représentée. Jordie Barrett, arrivé de Nouvelle-Zélande, a déjà marqué les esprits avec son impact dans les duels. Caelan Doris, lui, est partout : en touche, au grattage, à la relance. Et Jamison Gibson-Park continue d’être ce catalyseur génial, à la baguette d’un Leinster qui déroule.

🚨 Voici les nommés pour le Joueur de l’année @Investec 🚨

🔹 Jordie Barrett
🔹 Caelan Doris
🔹 Jamison Gibson-Park
🔹 Maxime Lucu
🔹 Damian Penaud
🔹 Henry Pollock
🔹 Thomas Ramos
🔹 Jack Willis

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— Investec Champions Cup France (@ChampionsCup_FR) April 23, 2025

Le poil à gratter venu de Northampton

Seul représentant des Saints de Northampton, Henry Pollock est peut-être le nom le moins ronflant de la liste, mais sûrement pas le moins méritant. Le jeune flanker anglais a crevé l’écran par sa densité physique et son volume de jeu. Son ascension est aussi fulgurante que son activité sur le terrain.

Le successeur d’Antoine Dupont – lauréat en 2023-2024 – sera connu à l’issue de la finale à Cardiff. D’ici là, le vote est ouvert au public, et nul doute que les demi-finales seront décisives. Un triplé de Penaud ? Un drop de Ramos en finale ? Une masterclass de Doris ? La route est encore longue, mais cette short list est un concentré de ce que le rugby européen a de mieux à offrir.