De l'Irlande au Béarn : qui est Eoghan Barrett, la nouvelle bombe paloise ?

Non, ce n’est pas encore un nouveau frère Barrett à découvrir. À vrai dire, ce jeune Irlandais de 20 ans a un tout autre parcours. C’est le week-end dernier, contre Calvisano, avec les professionnels de la Section Paloise, qu’il a été mis en lumière. Et de quelle manière ! Après un ballon adverse tombé, il se baisse avant d’enclencher une course de 80 mètres jusqu’à l’essai. À l'Irish Examiner, il raconte cet essai : "en regardant la vidéo, j’ai regardé au moins 5 ou 6 fois par-dessus mon épaule pour voir si quelqu’un arrivait. C’était juste 5 mètres avant la ligne que je me suis dis, ok, j’ai réussi à marquer. C’était sympa à vivre." Ses parents n’ont pas pu vivre l’événement en direct, que ce soit au stade, ou sur le site de streaming de la Challenge Cup. 

How about this for a first touch in professional rugby?

20-year-old Cork man Eoghan Barrett made his debut for Pau against Calvisano in the Challenge Cup last weekend and scored this try. pic.twitter.com/7xySYf7Tqx

— Murray Kinsella (@Murray_Kinsella) January 14, 2020

Aéroport de Pau-Pyrénées

Débarqué en août 2018 dans le Béarn et en provenance de Cork, en Irlande, Eoghan s’est vite intégré à la vie locale avec son ami Ben Roche qu’il connaît depuis l’âge de 12 ans. L’exercice pouvait paraître difficile pour ce jeune garçon qui n’a connu que l’Irlande et qui venait à peine de décrocher son Leaving Certificate (examen de fin d’études secondaire irlandais). Pourtant, il ne se décrit pas comme le meilleur joueur du monde, mais son évolution lui a permis d’intégrer l’équipe d’Irlande à XV U19 et les U18 à 7. Et c’est un certain James Coughlan, ancien joueur du Munster et de Pau, aujourd’hui entraîneur de Provence Rugby, qui a poussé Eoghan à tenter l’aventure béarnaise pendant quel était responsable du centre de formation palois. Le Munster ne lui faisant pas d’offre, il décide de s’envoler avec Ben Roche (aujourd’hui retourné en Irlande) pour Pau et son centre de formation. Les Irlandais présents dans la structure paloise ont contribué à sa venue, comme Paddy Sullivan, l’analyste vidéo du club et entraîneur du centre de formation.

Good reaction and then two nudges ahead with the boot from Barrett here helped to set up another try for Pau. pic.twitter.com/dcByeyl9Al

— Murray Kinsella (@Murray_Kinsella) January 14, 2020

"En Irlande il n’y a que quatre grandes équipes et c’est très difficile d’intégrer un Centre de Formation car le système de formation est différent et les places difficiles à obtenir. Quand James Coughlan nous a contactés avec Ben pour nous proposer de rejoindre la Section, nous venions de faire une belle saison et c’était une belle proposition", déclare-t-il au site officiel de la Section Paloise.

« En France, on parle français » 

Comme il le déclare à l'Irish Examiner, s’il pouvait changer une chose de son certificat de fin d’étude, ce serait l’allemand qui ne lui sera pas utile, hormis s’il joue en Allemagne. À la place, il est arrivé en France avec seulement quelques notions de la langue de Molière et après quelques mois, son expression préférée devient ": En France, on parle français". Aujourd’hui, il continue ses 3 heures de cours par semaine tout en suivant des classes en ligne avec une école de commerce irlandaise.

"Le but est de continuer sur ma lancée. J'ai tendance à garder la tête baissée, à parler quand on me parle et à vaquer à mes occupations", Eoghan Barrett pour l'Irish Examiner.

And another defensive intervention from Barrett here after Calvisano claim a cross-field kick. pic.twitter.com/gUZaEKyq9T

— Murray Kinsella (@Murray_Kinsella) January 14, 2020

Il découvre également le système de formation français, qu’il trouve bien structuré grâce notamment à la Ligue Nationale de Rugby : "les jeunes des Centre de Formation ont la possibilité de jouer en équipe nationale, de s’entraîner et de jouer avec l’équipe professionnelle, c’est super." Son travail physique lui a permis d’intégrer l’équipe fanion tout en gardant ses qualités de vitesse, passant de 76 kilos à 82. Et ce n’est pas fini pour le jeune Irlandais qui vit son rêve loin de Cork.