La Champions Cup a-t-elle perdu de sa magie ? ''C'est très triste, car c'était spécial'', l'avis désenchanté de Nigel Owens

C'est aussi une coupe de France ouvert aux clubs étrangers en fait...

Ce qui doit manquer surtout à Nigel Owens c'est de voir les arbitres voler les matchs des français !...

Ce que l'article ne dit pas est que avec ce format de 4 poules -même si une équipe moyenne peut se qualifier en 1/8- elle ne jouera qu'à l'extérieur les phases finales.

Aujourd'hui, pour les prétendants au titre, il faut finir premier (ou second) au nombre de points des 4 poules réunies si on veut s'assurer de la voie royale en jouant à domicile jusqu'en demie.

Ça permet d'avoir une mini compétition dans la poule 1 entre Toulouse, l'UBB et les Sharks , dans la poule 2 entre le Leinster et La Rochelle (et l'ASM), dans la poule 3 le Munster et Northampton et dans la poule 4 entre Toulon et Glasgow (voire R92)

Avec le déplacement de Toulouse aux Sharks et du Leinster à la Rochelle, c'est les prétendants à la poule 3 qui pourraient finir dans les 2 premiers, avec l'UBB

Le suspens demeurera même en jouant le 1/8eme à l'extérieur.
Mais si tu te qualifies pour jouer début avril le huitième au Leinster ou à Durban -au moment où tu dois quand même un peu penser à ta place en Top 14 - ça risque d'être compliqué.

Ces compétitions internationales n'offrent pas un terrain propice à une compétition, trop d'équipes sur des dynamiques différentes et dans des environnements différents. Le propre d'une compétition est de placer les participants sur un pied d'égalité pour les jauger sinon on mesure d'autres choses. Trop de bazar dans ces compétitions pour qu'on puisse y trouver une quelconque mesure de compétitivité.

Le format est peut-être pas génial, mais c'est loin d'être la raison principale vis-à-vis de la perte en intérêt des fans pour la compétition. La principale raison c'est que le professionnalisme a fait son œuvre : comme en foot, seul une poignée de clubs peuvent se permettre de jouer la coupe à fond et de l'emporter. Alors qu'avant, le paysage rugbystique était plus riche et dynamique, et donc plus de clubs pouvaient l'emporter. Aujourd'hui on a plus d'équipes galloises en Champions et les Ecossais ne compensent pas cette perte, les Anglais ont eu des difficultés financières et à part Exeter la seule équipe anglaise à avoir remportée la Champions ces dernières années a dû le faire en trichant, en Irlande la situation s'est stabilisée avec une hiérarchie on ne peut plus claire et une seule équipe capable de rivaliser pleinement, le Leinster.

Il n'y a que la France qui a un réservoir d'équipes suffisamment important pour apporter un vent de fraîcheur. Rien que sur les quinze dernières années, on a eu une finale Toulouse vs Biarritz (maintenant en ProD2 !) puis le triplé toulonnais, les défaites en finale de Clermont et du Racing, puis l'arrivée de La Rochelle et le retour de Toulouse. Mais même en France on s'essouffle. Car à part l'UBB et à moyen/long terme le Stade Français, qui pour venir jouer les petits nouveaux ? (Et encore pour le Stade Français ce ne serait pas une nouveauté).

Puis le format à quatre poules avaient ses défauts également. On savait pertinemment que la poule avec une équipe italienne allait offrir un des meilleurs deuxième. On avait moins de suspense aussi sur les dernières journées en phase de groupes. Je me souviens que Clermont une année était tombée avec le Leinster, soit un demi-finaliste avec le vainqueur de la précédente édition. Résultat les deux autres clubs de la poule, Exeter et les Scarlets, n'avaient aucune chance de se qualifier, donc des matchs sans intérêt pour eux. Et ça se voit au classement puisque Clermont avait terminé premier avec 28 points, le Leinster 20 points, Exeter 9 et les Scarlets seulement 2. Zéro suspense. Et Le Leinster requalifié en Challenge Cup (et qui l'a remporté en roulant sur tout le monde, tuant au passage tout intérêt pour cette compétition.)

La coupe d'Europe c'était très chouette avant, mais j'ai l'impression que certains n'en ont retenus que les bons côtés.

Et si le fermier de Mynyddcerrig nous faisait une petite crise de nostalgie par rapport à l’epoque ou il officiait sur les terrains ?

Parce même si il a reçu il y 2 mois le prix Farming Champion of the Year , il est quand même loin de la notoriété qui à l’époque avait mis sa tête sur des mugs gallois …et qui lui avait valu le titre du meilleur arbitre en 2015

On pourrait consulter Boris Cyrulnik sur le sujet…

Donc pas si sûr que ça que son avis ne soit influencé inconsciemment ou pas que par l’intérêt de la compétition

Or Leinster ! Argent et Bronze pour qui ?

Sinon,
Ah de mon temps !
La nostalgie a toujours un avenir prometteur