C’est officiel, le Rugby Championship tel qu’on le connaît vit ses dernières heures. Une bombe a été lâchée dans le monde du rugby international avec la scission entre deux des plus grandes nations du ballon ovale : l’Afrique du Sud et la Nouvelle-Zélande.
Phil Waugh, PDG de Rugby Australia, a confirmé à The Roar que le tournoi annuel ne se tiendrait pas en 2026, 2028 ni en 2030. Mais seulement en 2027 et 2029. Une annonce qui bouleverse la compétition phare de l’hémisphère sud.
Cette décision s’explique par un retour aux tournées traditionnelles entre les Springboks et les All Blacks. Dès 2026, les Boks accueilleront les Néo-Zélandais pour une série épique de huit rencontres, dont trois tests.
Des matchs contre les équipes provinciales et l'Afrique du Sud A sont également prévus, rappelant l’époque des longues tournées d’antan. Une réplique aura lieu en 2030, lorsque l’Afrique du Sud rendra la pareille en terres kiwi. On rappelle qu'une coupe des nations est aussi au programme international à partir de 2026. On ne peut que s'interroger sur la manière dont le calendrier va être agencé.
Le concept, provisoirement surnommé « La plus grande rivalité de rugby », pourrait devenir le nouvel axe majeur du rugby international. Certains estiment que cette initiative redonnera du lustre à une rivalité historique en créant un format unique et captivant pour les fans. Cependant, cette relance des tournées pose de sérieux défis pour les autres participants du Rugby Championship.
En effet, l’Australie et l’Argentine risquent de se sentir lésées dans cette affaire. Sans l’affrontement annuel entre les quatre grandes nations, leur calendrier pourrait manquer de prestige. De quoi inquiéter Rugby Australia, qui a déjà vu Phil Waugh s’exprimer sur les retombées économiques et sportives de ce changement de cap.
L’Afrique du Sud, quant à elle, semble déterminée à marquer un tournant historique. En accueillant les All Blacks pour ces huit matchs, elle renforce non seulement son lien avec son rival de toujours, mais repense également son positionnement sur la scène internationale. Certains y voient une opportunité d’augmenter les revenus et de séduire un nouveau public.
Cette nouvelle ère pour les Springboks et les All Blacks pourrait donc chambouler durablement le rugby mondial. Alors que le Rugby Championship semble en déclin, ces tournées sont perçues comme un retour aux sources, un clin d'œil à une époque où le rugby était avant tout une affaire de fierté nationale.
BobKelso
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8141 pointsIls ne visent qu'à court terme, mais ne se rendent pas compte qu'il font du tord à tout le rugby mondial. Les nations du sud sont à genoux financièrement, le nord ne se porte pas beaucoup mieux..
Ce format va générer un peu de cash les premières années, mais ce qui fait le sel d'une confrontation mythique c'est la rareté des matchs. En multipliant les AB/AFs, ils vont finir par lasser les gens.
On a refusé l'entrée de l'AFS au 6N, à raison. Ils se sont donc tourné vers les AB pour trouver une autre manne financière.
LAmiDeTous
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2958 pointsOn verra. Ne pas oublier que ces nations sont au bord du précipice et qu'elles doivent se tenir financièrement. Cet événement prend aussi une forme de taxe, ou un événement de charité où on offre une babiole contre une somme d'argent.
Ca se vendra bien parce que ça doit se vendre. Sans ventes, les deux rugbys disparaissent. Une information, ça n'a l'air d'avoir donné lieu à des concertations avec les autres rugbys. L'AdS et la NZ ont passé un accord, sans se préoccuper du reste. Et ça, c'est un truc que le rugby français peine à faire, qui ne peut pas bouger sans consulter les copains de l'international avant.
Uther
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1412 pointsAlors non.
La plus grande rivalité du rugby, c'est Angleterre - Pays de Galles. Ca a lieu une fois par an (Au minimum), ça dure depuis 145 ans et rien ne pourra jamais égaler cela.
Le Haut Landais
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133663 pointsle premier match international etait entre l’angleterre et l'ecosse
Uther
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1412 pointsOui mais au fil du temps, c'est vraiment la lutte Angleterre/Pays de Galles qui a pris les devants en termes de rivalité.
Après pour les Ecossais, c'est clair que le match contre les Anglais est LE match à gagner mais c'est moins vrai pour les Anglais.
BobKelso
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8141 pointsAngleterre -Ecosse ça vaut aussi son pesant de cacahuètes.
Cedulos
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3025 pointsIls pourraient également jouer la coupe du monde à 2 !
Theobit
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18787 pointsL’entre-soit ! Rien de mieux pour développer le rugby mondial.
Eirikr121
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15224 pointsOn a pourtant l'exemple du XIII sous les yeux pour constater ce que ça donne. Aujourd'hui c'est un sport essentiellement joué dans deux pays : l'Angleterre et l'Australie. Avec leur idées moisies le XV prend le même chemin. Alors que tant de pays ne demandent qu'à jouer plus de matchs contre les "grandes" équipes.
jose5
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25396 pointsLes grandes tournées, où la sélection va dans une région et y affronte toutes les meilleures équipes locales, c'est absolument mythique, ça doit bien aider à construire une histoire commune et souder l'équipe.
Ce qui est un peu gênant, c'est le fait que les All Blacks et les Springboks ne veuillent faire ça que entre eux.
Pour le XV de France, sans réduction de la durée du championnat ce n'est malheureusement plus possible d'envisager une tournée comme ça à près de dix matchs.
À moins peut-être d'y aller à deux équipes (XV de France + XV développement), et de faire trois matchs par WE, en faisant jouer tous les joueurs (1 match XV de France et deux matchs "développement", avec en renfort les joueurs du XV de France qui ne jouent pas).
Mais ça ne serait pas vraiment la même chose.
LAmiDeTous
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2958 pointsIl y a une appréciation désuète du temps où les équipes faisaient le trajet en bateau et jetaient leurs chaussures à la mer pour signaler la fin de la tournée. La tournée des Lions Britanniques qui se fit sur le même format était d'une nullité. De souvenir, le numéro Africain du sud en eut des problèmes de hanche tant il dut taper des chandelles. Le paysage n'est plus le même, la séparation géographique n'est plus la même. Peu d'intérêt à ce qu'une équipe internationale rencontre des franchises avant une série de trois matchs contre l'autre équipe internationale. D'autant que les joueurs sélectionnés ne jouent pas les matchs pour leur franchise.
LAmiDeTous
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2958 pointsHé ouais, ça va mal au Sud, il faut faire des sous. Le rugby français pourra se porter volontaire pour faire des tournées en Argentine et en Australie les mauvaises années. Comme quoi, les bisbilles qui émaillaient les relations entre la NZ et l'AdS ont fait place au commerce, comme il se doit dans les sociétés libérales. Le commerce avant tout.