Pro D2

Nom : Pro D2
Clubs les plus titrés depuis 1995 : Auch, Montauban, Toulon
Nombre de clubs : 16

Historique de la Pro D2:
C’est l’avènement du professionnalisme qui a littéralement transformé la deuxième division du championnat de France de rugby. La saison 1997-1998 voit une véritable séparation de l’élite avec la création d’un Groupe A1 et d’un groupe A2. La saison suivante, le groupe A2 deviendra le championnat de France Elite 2 qui reste amateur. La 2ème division se professionnalise avec la création de la Ligue Nationale du Rugby (LNR) qui sera composée de 12 clubs en 2000 – 2001. La Pro D2 s’est aujourd’hui stabilisée à 16 clubs avec une formule de poule unique et chose rare dans le rugby, un champion de France titré à l’issue des résultats de poule et non pas après une finale. C’est ainsi la régularité qui est récompensé dans ce championnat très serré.

Le resserrement du nombre de clubs en 1ère division, ajouté à l’arrivée de nombreux joueurs étrangers dans les deux divisions professionnelles ont contribué à une élévation de niveau impressionnante en Pro D2. C’est ainsi que de nombreux joueurs de renom ont bataillé dans le championnat de Pro D2 ces dernières années. Tana Umaga fut sans nul doute le précurseur de cette arrivée massive, lui qui a attiré à Mayol des joueurs comme Victor Matfield ou Georges Gregan. Les joueurs en fin de carrière (Yann Delaigue, Franck Tournaire, Jean-Jacques Crenca, Alain Penaud,…) n’hésitent pas non plus à finir leur carrière dans ce championnat jugé rugueux.

La Pro D2 accueille également les espoirs Français qui en peuvent plus se mêler à un Top 14 rempli de joueurs étrangers. L’équipe de France A a même retenu 5 joueurs de Pro D2 en mai 2009. Personne n’est étonné de voir que la fréquentation des stades a augmenté de 30% en 2009 par rapport aux années précédentes. France Télévision a également décidé d’acheter les droits de ce championnat pour une diffusion le dimanche après-midi, ce qui reste impensable pour un match de Ligue 2 pourtant beaucoup plus riche.