Rugby à 7 - Circuit Élite 2019 : Le 7 prend un accent catalan avec les Seven Gats

Histoire de l'association

Forts de leur victoire dans la catégorie sociale au Valencia Rugby Festival en 2017, un noyau d’Argelésiens (Argelès sur Mer) a fondé l’association Seven Gats Pays Catalan fin 2017. L’idée était de créer un club indépendant de rugby à 7 au sein du « Pays Catalan », pour que tous les joueurs à potentiel, et intéressés, des clubs locaux, puissent participer au Circuit Élite dès la saison 2018 grâce à des partenaires qui ont également fait le pari du Sevens.

Le logo

Les Seven Gats ont souhaité suivre l'exemple des clubs de rugby à XIII, qui associent généralement un animal à leur club, comme les Dragons Catalans dans la région. Après avoir trouvé que « Gats » (chats en catalan) sonnait bien avec « Sevens », ils ont réfléchi à un logo et c’est finalement Marc Tchangué, infographiste et joueur des Seven Gats en 2018, qui a créé le logo définitif.

Les joueurs

Avec une équipe possédant une identité régionale marquée, les joueurs sont majoritairement des Catalans évoluant dans les différents clubs du département de tous niveaux : Honneur, Fédérale et Espoirs de l’USAP. Certains « expatriés »  rejoignent également l'association pour remettre les chaussettes « sang et or ». Des Catalans d’adoption portent aussi les couleurs des Gats, et notamment des Belges… Au cours des 4 étapes du Circuit Élite 2018, ce sont donc 30 joueurs issus de 13 équipes différentes qui ont pris part à l’aventure. Parmi eux, des joueurs cadres comme Arnaud Bouygues (Decazeville), Robin Rousset (Étoile Sportive Catalane), Billel El Khaoulani (USAP) et Nicolas Baquer (Perpignan également) sélectionné cette saison avec l'équipe de France Développement à 7 (tournoi de Lodz) et l'équipe de France à 7 Universitaire (pour le Howard Hinton les 25 et 26 mai).

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Les performances

La première saison n'a pas été facile puisque les Seven Gats terminent 14es du Circuit Élite. Malgré tout, suite au désistement de plusieurs équipes, ces derniers ont su en janvier qu'ils allaient intégrer le circuit en tant que 12e équipe. La meilleure performance de la saison dernière reste une troisième place sur le Challenge Claude Bergeard (tournoi B) lors du Howard Hinton à Tours.

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Le mot du président : Fabien Sanz

Enchaîner une saison de rugby à XV et de rugby à 7 est difficile pour les joueurs tant au niveau physique que mental. C’est également compliqué pour nous, dirigeants, car le début du Circuit Élite est en même temps que les phases finales de Fédérale, mais nous sommes certains que les joueurs catalans ont les ressources pour arriver à réaliser de belles prestations sur le Circuit Élite. Loin d’être favoris, nous continuons à miser sur la jeunesse en participant également au Tournoi « Ariège Sevens – Trophée Olivier Lagarde » réservé à la catégorie U19. Avec le développement du rugby à 7 en Occitanie et en général, grâce à une superbe saison de l’équipe de France à 7, et avec l’appui de nouveaux partenaires, nous désirons pérenniser notre association, organiser notre propre tournoi et proposer à nos joueurs un tournoi à l’étranger. Mais l’objectif de cette saison reste le maintien dans la catégorie Élite, et continuer à emmagasiner de l’expérience dans un bel « esprit sevens ». Accrocher le Top 10 serait un vrai plus pour l'association.