Les « Blacks » n'auront pas fait le voyage à vide ! La sélection néo-zélandaise a remporté pour la première fois le Howard Hinton au cours d'une finale qu'elle aura dominée sans contestation face à l'équipe de France Développement. Menés 24-0, les joueurs de Thierry Janeczek réduiront la marque en fin de rencontre, mais cela ne suffira pas, défaite 24-14. Attachés au tournoi tourangeau, l'entraîneur étant un membre de la famille du fameux Howard Hinton, cette victoire représente beaucoup pour cette sélection. Une victoire qu'ils ont dignement fêtée selon les dires du président d'honneur du tournoi Pascal Sassi.
Les Bleus Sevens font un pas de plus vers le titre
Gian Carlo Toufou peut commencer à avoir le sourire. Son équipe, les Bleus Sevens, vient de remporter pour la deuxième fois consécutive une étape du Circuit Elite. Le titre est désormais à portée de bras. Après avoir écarté la Belgique et l'ASC Dukla en poules, puis la Bourgogne en huitièmes, les Bleus Sevens ont réussi à se sortir de l'emprise des Free Sevens, qui venaient à Tours avec de sérieuses intentions. L'aventure s'arrêtera en demi-finales pour les hommes de Gian Carlo Toufou, battus sur la sirène par l'équipe de France Développement. Ils décrocheront par la suite la troisième place, comme à Nancy. A noter la belle performance d'Impact Sevens, qui s'est hissé à la quatrième place du tournoi. Un parcours sans faute jusqu'aux demi-finales, où les joueurs n'auront pas démérité face aux « Blacks » (défaite 28-14). Un résultat au combien satisfaisant pour Julien Gaultier, entraîneur des Impact Sevens
On a gardé l'ossature de Nancy en rajoutant quelques joueurs. L'objectif était de figurer sur les quarts de Cup, la suite n'a été que du bonus. Je suis très heureux car les mecs ont fait un super tournoi, et ont eu un super état d'esprit. Maintenant, il reste encore des tournois et on aimerait bien garder le même groupe, mais on sait que c'est toujours compliqué.
- Le classement du Challenge Elite Howard Hinton Sevens 2018 :
Victoire pour France Bleu !
Nous l'avions évoqué précédemment dans la présentation du tournoi, le Howard Hinton accueillait cette année des équipes féminines, et pas des moindres. Ce sont au total six équipes internationales, accompagnées d'une sélection France Universitaire et d'une sélection Ile-de-France qui se sont affrontées pendant deux jours. Un tournoi que les équipes de France ont dominé de la tête et des épaules puisque France Bleu termine à la première place alors que France Rouge s'installe à la deuxième marche du podium. En troisième position, on retrouve l'étonnante sélection chinoise, qui aura impressionné pendant ce week-end. Un tournoi féminin amateur se déroulait également samedi et dimanche et a donné lieu à une finale 100% bretonne remportée par l'équipe du Stade Rennais 2 face...au Stade Rennais 1 !
- L'équipe du Stade Rennais 2, vainqueur du tournoi amateur féminin.
Dans les autres compétitions, Ain Rugby Team Sevens s'est imposé dans le tournoi amateur masculin, tandis que le Pôle de Béziers a remporté le tournoi des Pôles espoirs. Félicitations à eux !