Rugby Championship - Première réussie pour Herschel Jantjies et les Boks face aux Wallabies

Des Boks ultra réalistes

Bien qu'ils aient été menés en termes d'occupation (35 %) et de possession (39 %) dans le premier acte, ce sont bien les Springboks qui sont rentrés aux vestiaires en tête (14-10). Ils n'ont pas eu besoin de beaucoup de ballons pour marquer deux essais par Herschel Jantjies (11e) et De Jager (24e). Le premier a bénéficié du bon travail de Louw au grattage puis de l'accélération de Nkosi en bord de touche pour marquer son premier essai international. La seconde réalisation découle d'un ballon joué petit côté après mêlée par Pieter-Steph du Toit. Lequel a joué au pied pour son demi de mêlée. Bien que repris devant l'en-but, son deuxième est passé en puissance.

Les Wallabies répètent leurs gammes

En face, les Australiens ont tenu le ballon mais n'ont pas été récompensés de leur efforts. Certes Dane Haylett-Petty a marqué après de bonnes prises de balle de Kerevi (29e) et un ballon écarté au large à 15 contre 14. Mais ils ont vu deux essais refusés justement pour des en-avants. Cela n'a pas empêché les Wallabies de proposer beaucoup de jeu. Depuis leur 22m ou après touche, où ils ont été en place, ils ont répété leurs lancements avec des redoublées, des leurres et du jeu sans ballon. On sent que ça a été travaillé à l'entraînement. Notez que les entrées de joueurs d'expérience comme Genia et Beale ont apporté plus de vitesse à l'Australie.

Herschel Jantjies en vue

Deux nombreuses interrogations planaient au-dessus de cette charnière estampillée Jantjies. On connaissait le premier, Elton, ouvreur de son état, mais beaucoup moins le demi de mêlée Herschel. Ce dernier a répondu présent (54m, 7 courses, 6 plaquages). Il a bien collé au ballon et à n'a pas montré de signe de nervosité pour son premier match sous le maillot de l'Afrique du Sud. Il a été précieux en fin de premier acte en perturbant la sortie de balle sur une mêlée à 5 australienne. Son doublé en filou après l'heure de jeu a été décisif pour la victoire. Son homonyme Elton a été précis au pied (5/6) mais on a senti que la ligne de 3/4 manquait encore d'automatismes. Il faut dire que les joueurs alignés avaient très peu d'expérience.

La mêlée australienne toujours dans le dur

Privée de Scott Sio ou encore de Tom Robertson, l'Australie n'a pas été à son avantage dans ce match. Cela n'a jamais été le point fort des Wallabies. Malgré le retour du vétéran Slipper, la mêlée green and gold n'a pas réussi à prendre l'ascendant sur son vis-à-vis et a été plusieurs fois pénalisée dans cette partie. À l'inverse, la touche australienne, avec notamment les 2m08 du futur Toulousain Rory Arnold, a été très efficace en volant plusieurs ballons ou en gênant les lancers et donc les lancements de jeu sud-africains. Le jaune de Tupou à la 55 n'a pas aidé les Australiens.

Deux salles, deux ambiances

Il s'agissait du premier match de l'année pour ces deux nations. On ne peut donc pas encore en tirer des enseignements. Cependant, on a vu d'un côté des Australiens qui ont cherché avant tout à déplacer le ballon et à chercher les extérieurs mais qui ont manqué d'efficacité dans le dernier geste avant la belle entrée en jeu de Beale pour l'essai de Foley. Et de l'autre, des Sud-Africains qui, comme souvent, ont joué sur leur puissance physique avec un jeu direct pour attaquer la ligne. Une manière sans doute de se rassurer. Néanmoins, le haut niveau c'est aussi savoir être efficace. Et dans ce domaine, les hommes de Rassie Erasmus l'ont été. Ils ont fait preuve de gestion dans le premier acte avant de mettre la main sur le cuir en second période pour asseoir leur domination terminer avec la réalisation dans les arrêts de jeu de Reinach.