Il n’a pas mâché ses mots. Daniel Herbert, ancien centre des Wallabies et actuel président de Rugby Australia, a pointé du doigt les clubs français, accusés de venir piocher sans vergogne dans les réserves australiennes. En ligne de mire, un nom : Emmanuel Meafou. Le colosse du Stade Toulousain, né en Nouvelle-Zélande, mais formé en Australie, est désormais international français. Et ce symbole-là passe mal.
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« Ils n’ont pas besoin de venir parler à nos agents »
Le discours est direct. Herbert reproche aux clubs du Top 14 de court-circuiter les circuits traditionnels en recrutant de jeunes espoirs australiens sans passer par les instances locales. « La France peut produire ses propres joueurs. Avec 70 millions d’habitants, ils n’ont pas besoin de venir chercher les nôtres », a-t-il lâché pour le média Planet Rugby. Avant d’ajouter : « Ce sont les clubs, pas la FFR, qui viennent discuter avec nos agents. Et ça, la plupart des autres pays ne le font pas. »
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Une déclaration qui vise à déclencher un débat à l’échelle mondiale. Rugby Australia aurait déjà entamé des discussions avec World Rugby pour faire évoluer les pratiques sur le marché des transferts. L’enjeu ? Freiner la fuite des jeunes talents vers l’Europe, et notamment vers la France, terrain de jeu privilégié du rugby professionnel.
Meafou, le cas qui cristallise tout
Le cas Meafou cristallise les tensions. Passé par plusieurs structures australiennes entre 2017 et 2019, le deuxième ligne n’a jamais reçu d’offre de contrat de la part de franchises locales. Toulouse, flairant le potentiel, l’a rapatrié en 2019. Cinq ans plus tard, il est devenu une pièce maîtresse du Stade Toulousain et un international français à part entière.
Difficile pour Herbert de digérer ce scénario. Car Meafou aurait pu — ou dû — être Wallaby. Mais l’Australie n’a pas su le retenir. Un aveu d’impuissance pour une fédération qui cherche à se reconstruire
Kite remet de l’huile sur le feu
Comme si cela ne suffisait pas, la signature récente de Visesio Kite à La Rochelle a ravivé la flamme. À 16 ans, ce prodige australien rejoint la France, déclenchant l’agacement de la fédération aussie. Surtout après que le père du joueur a affirmé qu’aucun club local ne lui avait proposé de contrat, ce que Rugby Australia dément formellement.
La ligne rouge est-elle franchie ? Herbert le pense. Pour lui, il s’agit désormais d’un problème structurel à régler avec les instances mondiales. « Le pillage de nos jeunes talents doit être encadré », martèle-t-il.
Et la France dans tout ça ?
Du côté français, la FFR reste pour l’instant silencieuse. Il faut dire que les clubs agissent en toute légalité. Le Top 14, vitrine du rugby mondial, attire logiquement les talents, et les jeunes prospects étrangers y voient une opportunité professionnelle et financière bien supérieure à ce que peuvent offrir les structures du Super Rugby en crise.
Mais l’attaque australienne relance une question : jusqu’où va la responsabilité des clubs dans le développement global du rugby ? Et faut-il mettre un frein à cette mondialisation accélérée, au risque de freiner aussi l’ambition des joueurs eux-mêmes ?
Une guerre d’influence plus qu’une affaire Meafou
Ce que Herbert soulève dépasse le cas du deuxième ligne toulousain. C’est le modèle économique et sportif du rugby mondial qui est en jeu. Et derrière la colère australienne se cache une inquiétude : celle de voir leur vivier se tarir sans pouvoir le retenir.
Mais faut-il blâmer ceux qui recrutent ou ceux qui n’ont pas su miser à temps sur leurs propres talents ? En attendant, la France, elle, continue d’attirer.
LAmiDeTous
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4660 pointsN'en déplaise aux sacralisations du libéralisme politique, le mensonge généralisé est courant dans les sociétés libérales. L'affaire des droits de douanes est montée de toutes pièces par l'adminstration Trump qui oublie d'inclure les services, confond déficit commercial et droits de douanes. Mais on embraye, on fait comme si. On se dispute sur cette base inexistante. Ici pareil. La fédération australienne se pose comme victime d'un pillage organisé. C'est amusant car dans les sociétés libérales, les victimes qui se présentent pour ce qu'elles sont sont accusés de se victimiser tandis que d'autres peuvent s'inventer comme victimes et on suit. Cet homme parle de pillage organisé pour un joueur, un joueur. Soit l'article est mal écrit et omet une vague de joueurs qui pourrait justifier ces propos soit cet homme invente une situation de victime qui n'est pas. Derrière, l'article emboite le pas, donne crédit à ce délire en suggérant que le rugby français devrait agir, prendre des dispositions. Une nouvelle fois, cette part de l'ovalie française pour qui le plus grand risque est de voir les autres rugbys disparaître et qui ont fait de leur cause sacrée d'empêcher le top 14 d'engloutir les autres rugbys. La FFR ne fait rien, que devrait elle faire alors qu'il n'y a rien. Il n'y a rien, rien n'est fondé dans cette histoire. On le rappelle, en 2023, seule l'Afrique du sud faisait mieux que le XV de France en termes d'étrangers naturalisés. Et certainement pas le rugby australien. Et cet homme vient suggérer que le rugby français ne forme pas ses joueurs. Il y a rien, c'est le vide. Et on embraye sur du vide, on donne du crédit à du vide. Le rugby français n'a rien à faire car il n'y a rien dans cette affaire. C'est une opportunité pour voir si les autres rugbys donnent du crédit à ce vide. Si c'est le cas, il y aura une nouvelle fois une manifestation de l'hostilité des copains de l'international.
MARCFANXV
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181485 pointsMoi je suis pour un passeport = Une éligibilité à une nation, point.
Jak3192
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85992 pointsComme d'aucun pourrait dire (🤭):
"Dans les sociétés libérales", chacun fait ce qu'il veut. 😂
...
Mais qu'est ce que je raconte moi ? 😱
Fufu Brindacier
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60552 pointsMince alors, la société libérale-ite serait contagieuse !?
Jak3192
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85992 points😱 Aaaaarghhhh !
Un vaccin ! Vite ! 😵
Mickey duc
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8062 pointsL Australie ne propose pas de contrat à un jeune talent, Toulouse le fait et il explose ... fallait sentir le bon filon ou lui proposer un contrat les gars ! Il voulait jouer il a saute sur l occasion tant mieux pour Toulouse et le xv de france ! Si vous donnez pas d opportunités à vos jeunes ne vous étonnez pas qu ils aillent la prendre ailleurs
MARCFANXV
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181485 pointsUn contrat à un môme de 16 ans ????
On y va tout droit en footballie...
Mickey duc
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8062 pointsIl avait 16 ans à l époque ?
stef7
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138193 pointsEt oui, beau de crier au loup alors qu'ils n'ont rien fait pour le retenir. De plus aurait-il eu la même progression en Australie, on peut en douter...
breiz93
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109351 pointsLes australiens n'ont qu'une parole et sont fiables en affaires. Ils montrent comment ils respectent les contrats signés ( pf; sous marin...), si ils font pareil avec les joueurs pas étonnant qu'ils viennent en Europe...
AKA
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77409 pointsEncore un qui a perdu l’occasion de fermer son clapet, surtout pour chouiner sur le cas Méafou! S’il n’avait attendu qu’après leur système de détection le garçon aurait fini videur d’une boîte deDarling Harbourd à Sidney
RNP
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22728 pointsOu pire ils seraient international AB 😉
Loohr
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2560 pointsTellement drôle de voir la frustration des australiens. Ils vont trouver quelque chose avec la complicité du président de World Rugby (australien) pour mettre des bâtons dans les roues des clubs français... Mais c'est oublier que l'Australie fait exactement la même chose ! Exemple de payer plus d'un million d'euro la saison un joueur de rugby à XIII (Joseph Sua'ali'i) pour le faire jouer à XV, où encore recruter Taniela Tupou (tongien) à 18 ans pour en faire un international australien (il était aux camps d'entrainement des Wallabies avant même d'avoir passé 3 ans en Australie) !
sha1966
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86226 pointsc'est expliqué . Meafou comme Kite aucun club ne leur ont donnés leur chance. La france leur donne leur chance. Herbert devrait tourner 7 fois sa langue...
d'ailleurs Meafou l'a dit en ITW . Je joue pour le france car c elle qui m'a donne ma chance !!!
Fufu Brindacier
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60552 pointsOui de la même façon par exemple que Capuozzo joue pour l'Italie car c'est eux qui lui ont fait confiance en U20. C'est le jeu.
Bout12
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954 pointsPitoyable !
Les Samoa, Tonga et autres Fidji doivent bien rigoler. Quand on pense qu'ils se font piller depuis des décennies par l'Australie et la Nouvelle-Zelande .....
pascalbulroland
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85497 pointsComme on dit chez moi "c'est l'hôpital qui se fout de la charité"...
dusqual
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53061 pointsles australiens ils sont marrants. meafou avait aucun avenir là bas, personne en voulait et maintenant qu'il est devenu international chez nous c'est problématique.
sinon, Nawaqanitawase c'est australien? tupou? latu?
bref oui on vous a piqué meafoiu dont vous n'avez jamais voulu sauf une fois que le stade l'avait rendu vraiment bon, et y en aura certainement d'autres vu que vous n'avez pas une politique attractive pour les garder
Yonolan
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209261 pointsFranchement si les Australiens sont énervés avec le cas Meafou c'est le monde à l'envers..
Ils n'en voulaient plus et il avait même quasiment tiré un trait sur le rugby à XV et allait tenter sa chance dans le foot américain sans la proposition du ST
Et c'est ce grand comique d' Eddie Jones qui lui a fait des appels du pied pour qu'il vienne rejoindre l'Australie pour le CDM 2023 alors qu'il avait commencé à exploser sous les couleurs de Toulouse
Et "Manny" a expliqué qu'il était très redevable à la fois à son club et à la France et qu'il souhaitait porter les couleurs du pays qui l'avait accueilli et permis de réaliser ses rêves
Alors si le débat est sur les valeurs et la morale , je crois bien que celui-là ils l'ont perdu définitivement
Et pour le coup c'est eux qui sont restés à l'Age de Glace du rugby
Je leur rappelle juste que l'on est dans un monde de professionnel et que jusqu'à preuve du contraire les clubs sont les employeurs ( sauf pour les contrats fédé) et que c'est normal qu'ils dealent entre eux non ?
Qu'ensuite ces discussions soient encadrées par des règlements cela parait normal
Mais je ne vois pas en quoi les fédérations ont un droit de veto ou même de regard sur ce sujet
Il ne me parait pas saugrenu qu'un jeune qui veut se former puisse choisir le pays où il a le sentiment qu'il bénéficiera de la meilleure formation rugby et d'un championnat de haut niveau
Parce oui le rugby ca reste d'abord un sport de clubs..
Enfin dans les pays ou il se porte bien
Aristaxe
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24871 pointsDe toute façon Rugby Australia crie au pillage à la moindre occasion. Ils le font aussi quand des jeunes prometteurs à XV préfèrent s'engager en rugby à XIII. Alors que le football australien, lui, ne crie pas au pillage quand une de ses pépites prend la même décision.
Surtout qu'en plus, rien ne les empêche de sélectionner le jeune Visesio Kite si celui-ci est suffisamment bon joueur, à part leur propre politique de non sélection des joueurs n'ayant pas un contrat en Super Rugby ! Ils donnent les opportunités, et quand ils ne les donnent pas et qu'un joueur se barre, ils décident de ne pas le sélectionner quand même ! Et ils se plaignent ! Incroyable !
La réalité c'est que les filières de développement en Australie sont mal fichues et que ce n'est plus un pays très attractif. Donc ils paniquent.