Super Rugby : la révolution du Super 15 semble en marche

En 2016, le Super Rugby pourrait se jouer non plus entre 15 équipes mais 18. C'est ce qu'a laissé entendre le directeur exécutif de la fédération australienne de rugby Bill Pulver. La nouvelle structure du championnat des clubs de l'hémisphère sud, qui doit être présentée dans deux semaines aux différents diffuseurs, prévoit le passage de trois conférences à l'heure actuelle (australienne, néo-zélandaise et sud-africaine) à quatre pour la saison 2016. En ce qui concerne les deux premières, aucun changement notable dans leur composition, si ce n'est qu'il y aura moins de « derbys », avec deux rencontres en moins dans chaque conférence, pour un total de 15 matchs dans la saison. À l'inverse, les affrontements face aux équipes kiwis passeront de quatre à cinq. Le Sydney Morning Herald rapporte que certains clubs comme les Reds, les NSW Waratahs et les Brumbies n'apprécient pas vraiment la réduction des matches locaux, alors que les Melbourne Rebels et la Western Force ne sont pas trop fans des derbys.



C'est du côté de l'Afrique du Sud que les transformations devraient être les plus importantes. Il n'y aurait plus une mais deux conférences sud-africaines. Chacune composée de quatre franchises avec les cinq clubs actuellement présents dans le Super 15 (Sharks, Bulls, Lions, Cheetahs, Stormers), une franchise argentine et une asiatique. Les Kings, feraient quant à eux leur retour en Super Rugby, notamment à cause des pressions exercées par la fédé sud-africaine pour une plus grande représentation du peuple noir. Il faut dire que la moitié des droits télé proviennent de l'Afrique du Sud. À noter que les deux conférences sud-africaines ne feront face qu'à l'une ou l'autre des conférences basées en Océanie chaque année, pour diminuer le nombre de déplacements.