TEST-MATCH : Le kangourou australien va-t-il boxer le dragon rouge gallois ?

Deux victoires pour quatre défaites. Tel est le triste bilan de l'Australie en Rugby Championship cette année. Une compétition notamment marquée par une défaite face à l'Argentine à Gold Coast, qui a fait énormément parler dans le pays. Les Australiens ont finalement échappé miraculeusement à une dernière place qui leur pendaient au nez grâce à un sursaut d'orgueil survenu lors de la second période du match retour. Menés 31-7 à la mi-temps, les hommes de Michael Cheika ont inscrit 38 points en seconde période pour s'imposer en Argentine. Pas de quoi rassurer leurs supporters, puisque l'Australie reste sur sept défaites lors de ses neuf derniers matchs.VIDEO. 5 des plus gros come-back de l'histoire du rugby international

Michael Cheika soutenu

À un an de la Coupe du monde, Michael Cheika a une véritable épée de Damoclès au-dessus de la tête. Pour autant, le président de la Fédération australienne de rugby (ARU), Cameron Clyne, a affirmé en octobre dernier qu'il « soutenait complètement » le sélectionneur des Wallabies. L'entraîneur des All Blacks Steve Hansen a lui aussi envoyé un message de soutien à Michael Cheika suite au match de Bledisloe Cup gagné par les All Blacks il y a deux semaines, le comparant même à un certain Six Alex Ferguson : « Ce que je sais, c'est que la continuité a fait ses preuves encore et encore. Regardez Alex Ferguson, il a failli être viré et, finalement, il est resté 30 ans. Et il a été plutôt bon ». Ajoutant : « Quelquefois, on fait sauter l'entraîneur trop rapidement. Parfois, c'est justifié mais la plupart du temps, ça ne l'est pas.» Lors de cette rencontre, les Wallabies avaient fait bonne figure dans un premier temps, avant de sombrer face au rythme imposé par les Néo-Zélandais 37 à 20.

Le Pays de Galles sur un nuage

De son côté, la sélection galloise marche sur l'eau. Une deuxième place lors du Tournoi des Six Nations, six victoires d'affilée, les Gallois font actuellement le plein de confiance à un an de la Coupe du monde. La solution de Warren Gatland ? Rapatrier les joueurs internationaux au pays pour pouvoir travailler dans les meilleures conditions. Fini les escapades, notamment pour Leigh Halfpenny et George North, qui font actuellement les beaux jours de la sélection nationale. Face à l'Écosse, la semaine dernière, les deux joueurs ont notamment été les principaux acteurs de la victoire galloise (21-10), Leigh Halfpenny ayant inscrit 11 points au pied et George North ayant marqué un essai tout en puissance à la 30ème minute.

VIDÉO. North en mode déménageur avec le Pays de GallesMais les Gallois devront tout de même se méfier des Australiens, d'autant que ceux-ci étaient venus gagner l'année passée au Principality Stadium en ouverture de la tournée d'automne. Bis repetita ?

Les compositions des équipes :