Parce que c’est historique pour le CO
Longtemps, le Castres Olympique aura été la risée du rugby français lors les aventures européennes. Le club tarnais n’avait d’ailleurs plus goûté aux phases finales de la compétition depuis 2002 et l’époque des Teulet, Ibanez et consorts. Malgré deux titres de champion de France entre temps.
Il y a une vraie dimension historique sur ce match. C’est donc important pour nous de faire bonne impression, d’autant plus qu’en face, on aura une très belle équipe avec beaucoup d’internationaux en bonne voire très bonne forme. (...) On a envie de montrer au monde du rugby que le Castres Olympique respecte la coupe d’Europe au même titre que les autres. - Adrien Séguret pour Le Rugbynistère ce jeudi après-midi
Avec un tableau relativement favorable et une formule plus ouverte, il se retrouve donc à recevoir en 8ᵉ de finale et compte bien jouer le coup à fond. Pour l’occasion, Pierre-Fabre sera plein, et les supporters n'attendent que ça, sentant "qu'il y a un coup à aller chercher cette année" !
Parce que Trévise, "c’est pas Gijon, c’est pas Valladolid"
Contrairement à ce que l’imaginaire collectif peut encore penser, le Benetton, c’est du solide. Aux antipodes de leurs confrères des Zebres de Parme, les coéquipiers de Michele Lamaro sont désormais des habitués des phases finales en URC, et font plus qu’embêter les cadors européens.
En phase de poule, ils ont d’ailleurs fait tomber Bath, le leader du championnat d’Angleterre, ou encore battu La Rochelle (32 à 25) sur leurs terres où il ne fait pas bon de se rendre. À l’extérieur, c’est un peu plus compliqué, mais ça reste très accrocheur.
Parce que ça va envoyer du jeu
Castres s’est promis de remplir son stade et de rester fidèle à sa philosophie dans cette Champions Cup. Très agréable à voir jouer lorsqu’il le décide, le club tarnais devrait donc déployer du jeu et oser, chose qui l’avait d’ailleurs fait gagner aux Saracens en janvier. En face, vous risquez de découvrir cette équipe au jeu basé sur la circulation offensive et l’occupation de la largeur du terrain, et certains talents comme Jacob Umaga, Rhyno Smith ou Onisi Ratave qui n’ont pas froid aux yeux…
Parce que les Italiens vont débarquer avec toutes leurs stars
Certains n’y penseraient probablement pas, mais Trévise, c’est vraiment devenu le Leinster d’Italie. Ainsi, en plus d’être le principal pourvoyeur de l’équipe d’Italie et de compter sur les vedettes locales comme Tommaso Menoncello, Michele Lamaro ou Juan Brex, cette formation a su faire venir de grands noms du rugby mondial. Si le nom de Scott Crafton, autrefois solide 2ᵉ ligne chez les Hurricanes, ou de l’excellent ouvreur argentin Tomas Albornoz ne vous parlent peut-être pas, celui de Malakai Fekitoa certainement plus.
1,72m, 80 kilos : qui est Rhyno Smith, la nouvelle terreur du rugby sud-africain ?
L’ancien 3/4 centre des All Blacks y évolue depuis 2 saisons et se régale dans le nord de l’Italie. Le tatoué apporte d’ailleurs toute son expérience et son explosivité au milieu de terrain trévisan et forme l’une des paires de centres les plus redoutables d’Europe. Alors ne ratez pas sa venue en France !
Parce que les autres 8ᵉ sont vus et revus
Enfin, il est vrai que ce Castres vs Trévise amène un peu de fraîcheur à cette Champions Cup qui en manque cruellement, malgré toutes ses tentatives novatrices. C’est vrai quoi, les 8ᵉ de finale, ça n’est certes pas traditionnel dans le rugby, mais des Toulouse vs Sale ou Toulon vs Saracens, c’est du vu et revu sur la scène européenne. Voilà pourquoi on sera devant France 2, samedi à 16h.