[UCHRONIE] Coupe du Monde 1975 : le triomphe des Diables Rouges sur les All Blacks

La sixième édition de la Coupe du monde se déroule durant l’automne 1975 en Europe. A cause de sa politique d’Apartheid, l’Afrique du Sud est toujours exclue de la compétition qui accueille les douze mêmes équipes qu’en 1971 : les cinq nations du Tournoi, la Nouvelle Zélande, l’Australie, la Rhodésie, le Canada, les Fidji, la Roumanie et l’Argentine.[UCHRONIE] 1971 : la génération dorée galloise ne peut rien face à la Nouvelle-Zélande en finaleElles sont réparties en trois chapeaux :

• 1er chapeau : Nouvelle Zélande (tenante du titre), Australie, Galles (Grand Chelem 1975) et Irlande (vainqueur tournoi 1974)
• 2e chapeau : France, Ecosse, Angleterre et Rhodésie
• 3e chapeau : Roumanie, Argentine, Fidji et Canada

Le tirage au sort a accouché des quatre poules suivantes :

• A : Nouvelle-Zélande, Angleterre, Fidji
• B : Irlande, France, Canada
• C : Galles, Ecosse, Argentine
• D : Australie, Rhodésie, Roumanie

Dans la poule A, triple tenante du titre, la Nouvelle-Zélande s’avance sûre de sa force. Elle triomphe d’abord des Fidji (33-6) puis écarte le XV de la Rose à Twickenham (16-6). Les Anglais obtiennent la seconde place en disposant des Fidjiens (19-9). Dans la poule B, l’Irlande bat d’abord le Canada (21-6) puis les Bleus font de même en s’imposant face aux Canucks au Parcs des Princes (15-9). A Lansdowne Road, la bataille est longtemps décisive entre le XV du Trèfle et le Coq mais ce sont finalement le premier qui l’emporte grâce à une ultime pénalité (15-12).

La poule C est illuminée par le jeu chatoyant des Diables Rouges. Dans leur antre de Cardiff, ils se débarrassent d’abord aisément des Argentins (26-3) puis grâce à deux essais de JPR Williams et un de Gareth Edwards, ils triomphent des Ecossais (18-6). A Murrayfield, le XV du Chardon bat ensuite les Pumas (17-0) pour le gain de la deuxième place. La poule D se joue en Angleterre et l’Australie s’impose deux fois face à la Rhodésie (15-3) puis contre la Roumanie (12-6). La dernière rencontre entre Rhodésiens et Roumains est très serrée dans la boue de Bath mais au final, les Chênes s’imposent (6-3) et se qualifient pour la première fois pour les quarts de finale de la Coupe du Monde.

Les quarts-de-finale proposent les affiches suivantes :

• Nouvelle-Zélande – Ecosse
• Irlande – Roumanie
• Galles – Angleterre
• Australie - France

À Edimbourg, l’Écosse résiste une mi-temps aux All Blacks avant que ceux-ci ne prennent le large en seconde période. Ils s’imposent sans coup férir (16-10). A Dublin, la Roumanie accroche l’Irlande pendant soixante minutes avant que les Verts ne s’envolent vers la victoire (19-10). Dans la troisième rencontre, les Gallois étrillent les Anglais en offrant un festival offensif de cinq essais ! Les Diables Rouges l’emportent 28-9 pour la plus grande joie du public gallois, toujours ravis de botter les fesses de l’ennemi héréditaire !

Pour le dernier quart de finale, l’Australie arrive à Paris avec le souvenir des trois derniers disputés contre la France sans avoir connu la victoire. Emmenés par un pack de fer à dominante biterroise, les Bleus concassent devant les Wallabies qui jouent crânement leur chance à l’arrière. À deux minutes de la fin, les deux formations sont encore à égalité (9-9) quand Richard Astre décoche un drop salvateur qui libère le public d’un Parc des Princes en fusion. Victorieuse (12-9), la France avance en demi-finale.

Le programme des demi-finales est somptueux.

Le Pays de Galles accueille d’abord la France à Cardiff. Le match est d’une grande intensité mais les Bleus ne résistent pas longtemps à la vista des arrières rouges. Barry John puis Gerald Davies marquent chacun un essai en première mi-temps. La suite est un long supplice pour les Tricolores qui s’inclinent 18-9. L’autre demi-finale accouche d’un scénario incroyable. Comme en 1973, l’Irlande tient la dragée haute aux All Blacks dans un Lansdowne Road volcanique. A la fin du temps réglementaire, les deux équipes sont à égalité (12-12) et doivent jouer des prolongations. Les Irlandais tombent les armes à la main et ne cèdent qu’en fin de partie. La Nouvelle-Zélande passe en finale (18-12).

La finale de la 6e Coupe du Monde se joue à l’Arms Park de Cardiff et met face à face les deux meilleures formations de la planète : la Nouvelle-Zélande (triple championne du monde) et le Pays de Galles, meilleure équipe d’Europe. La rencontre est à la hauteur de l’énorme attente qu’elle suscite. Les Diables Rouges lancent des attaques aux quatre coins du terrain et plantent des banderilles dans la cuirasse all-black. Gareth Edwards marque deux essais après de magnifiques enchaînements et à la mi-temps, les Gallois sont devant (12-6). En seconde période, la furia rouge continue et soutenue par un peuple tout acquis à sa cause, Barry John et consorts renversent la montagne noire pour la première fois depuis 1953. La nation rouge exulte et chavire dans un bonheur sans nom devant les exploits de son équipe. Les Gallois s’imposent 21-12 au terme d’un match fabuleux.

Ce succès est l’œuvre de la génération dorée du XV du Poireau : les Gareth Edwards, Barry John, Gerald Davies, JPR Williams sont sur le sommet du monde. Le Pays de Galles est le premier pays européen à reporter la Coupe du Monde et cette 6e édition a été un vrai succès populaire. La prochaine édition en 1979 verra deux nouveautés : d’abord, elle aura lieu en Argentine qui mettra à disposition les infrastructures de son Mondial de football organisé un an auparavant (1978) et cette fois, seize équipes seront conviées à la plus grande compétition de l’Ovalie.

Palmarès : 1955 : Afrique du Sud ; 1959 : Afrique du Sud ; 1963 : Nouvelle-Zélande ; 1967 : Nouvelle-Zélande ; 1971 : Nouvelle-Zélande ; 1975 : Pays de Galles