Nous y sommes ! La troisième édition du Circuit Elite débutera ce week-end par le Stanislas Sevens à Nancy. Le Stade Matter accueillera pour la dixième année consécutive les meilleures équipes françaises, mais aussi huit équipes étrangères, dans un format un peu modifié. « La grande nouveauté de cette année est que l'on est passé de 16 à 24 équipes, » explique Sylvain Mottet, créateur et organisateur du Stanislas Sevens. « De ce fait, il y aura des huitièmes de finale dès le samedi soir. » Autre nouveauté à noter, un stand d'animation qui s'élargit puisque l'organisation a prévu, entre autres, un taureau mécanique, un jeu de rugby en réalité virtuelle et bien d'autres surprises.
Si les Stan 7's avaient remporté l'édition 2017, l'étape 1 du Circuit Elite était elle revenue aux Seventise, de nouveau favoris cette année.
Si un tournoi féminin aura également lieu, les yeux seront plus que jamais rivés sur le tournoi masculin, première étape du championnat de France, dont l'engouement a pris une ampleur considérable cette saison, ce qui ravit Sylvain Mottet : « Sur les 16 équipes comptant pour le Circuit Elite, la moitié vient pour la première fois sur le Stanislas. » Parmi ces équipes, celle du tournoi, les Stan 7's, dont l'objectif est assez particulier : « Au-delà de la compétition, l'objectif est qu'il y ait un engouement autour de cette équipe, que le public se reconnaisse dans celle-ci, » dévoile l'organisateur nancéien. Cette association avait réussi son pari l'année dernière, puisqu'en plus de la ferveur qu'elle avait générée, elle avait remporté l'édition.
Malgré tout, cette année, la concurrence sera on ne peut plus présente entre les différentes formations françaises, mais aussi étrangères. Très difficile alors de faire un pronostic, même pour Sylvain Mottet : « Si les 7 Fantastiques viennent bien équipés, ils ont toutes leurs chances. Mais il y aura aussi Seven Sud Garonne qui vient tout juste de remporter un tournoi dans le sud de la France, ou encore Only Sevens Team, une équipe de Lyon, une région qui mène un véritable projet de développement autour du rugby à VII depuis quelque temps. Il y aura bien sûr également les Seventise et les Bleus Sevens que l'on connaît bien maintenant. » Victoire française donc ? Réponse dimanche à 18h15 au Stade Matter. En attendant... que la fête commence !
Les poules du Circuit Elite :
Poule A : Ramblin Jesters, Seven Gats, North Sevens
Poule B : Stanislas Sevens, Rugby 7 Périgord, Chabs Sevens
Poule C : Israël, Impact Sevens, NRW Sevens
Poule D : France Militaire, NRV Sevens, Esprid Sud Sevens
Poule E : Seventise, Switzers, Only Sevens Team
Poule F : Les 7 Fantastics-Massy, Montauban Rugby Sevens, Flandres Sevens
Poule G : Les Bleus, Seven Sud Garonne, I Dogi
Poule H : Allemagne, Ain Team Rugby Sevens, Bourgogne -23
Le teaser de l'événement en vidéo :
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