RESUME VIDEO. Japon - Les Panasonic Wild Knights remportent la Top League grâce à la flèche Akihito Yamada

Dans quatre ans, le Japon accueillera la neuvième coupe du monde de l'histoire. Avec quelles ambitions ? En progrès constant grâce à sa mêlée surpuissante, le rugby japonais commence à se faire respecter. La preuve : ces derniers mois, les Brave Blossoms ont battu le Canada, les Samoa et les Etats-Unis. Intéressant quand on sait que les hommes d'Eddie Jones retrouveront ces deux derniers adversaires au premier tour du Mondial anglais... Mais le Japon, ce n'est pas qu'une grosse mêlée. C'est aussi son championnat - la Top League – qui attire de plus en plus d'internationaux et s'est conclu ce week-end.

Face au Yamaha Jubilo, les Panasonic Wild Knights ont remporté leur quatrième titre de champion du Japon, le deuxième d'affilée. La formation entraînée par Robbie Deans, qui possède des joueurs bien connus sur la planète rugby comme Berrick Barnes ou JP Pietersen n'a pas tremblé sur la pelouse du Chichuibunomiya Stadium. Score final : 30 à 12, malgré un premier essai inscrit par les vaincus et le 3e-ligne Kyosuke Hori sur un groupé pénétrant. La suite ? Un Berrick Barnes en grande forme qui offre un premier essai à Tomoki Kitagawa sur une superbe transversale et qui aplatit le second essai de son équipe après un formidable travail d'Akihito Yamada sur son aile. Élu meilleur joueur des phases finales, Yamada portera le maillot de la Western Force en Super Rugby dans quelques semaines.

Barnes – Yamada, un duo qu'on retrouve à nouveau pour le 3e essai. Après une croisée intelligente, le Japonais hérite de cuir et lâche les chevaux, déposant son vis-à-vis pour terminer dans l'en-but. Yamaha reviendra en fin de première période grâce à son ailier Shinji Nakazono mais la défense des Wild Knights aura finalement raison des offensives adverses. En fin de rencontre, le vainqueur de la Top League édition 2014-2015 enfonce même le clou grâce au doublé de Kitagawa, envoyé à dame par la chistera de JP Pietersen.

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Crédit vidéo : NZAUTV