VIDÉO. France 7 - La der pleine d'émotions de Julien Candelon au Paris 7s

FRANCE 7 : cinq changements pour Londres, Jérôme Porical convoqué"Lors de mon premier jour à Narbonne, je ne me suis jamais dit que j’arrêterai à 35 ou 37 ans." Sauf surprise ou blessure, Julien Candelon (36 ans) ne portera plus le maillot de France 7 sur le circuit mondial. "Je reste à la disposition du staff. Il me faut passer la main", confie ce dernier à L'Indépendant. Pour l'ultime étape des Sevens World Series, le staff des Bleus, dirigé une dernière fois par Frédéric Pomarel, a choisi d'opérer un large turnover. Jérémy Aicardi, Alexis Palisson, Virimi Vakatawa, Manoël Dall Igna et donc Candelon sont ainsi remplacés par Robinson Caire, Daniel Ikpefan, Jérôme Porical et Morad Touizni. Des changements pour notamment préparer l'avenir de l'équipe de France.Crédit vidéo : FFR

"Le jour où j’ai signé à 7, on m’a pris pour un fou." Candelon aura cependant marqué l'histoire du 7 tricolore avec 600 points au compteur en 202 sélections. Lui qui avait choisi cette discipline en 2012 sur les conseils d'Emile Ntamack a terminé sa carrière dimanche avec un 114e essai - 2e meilleur marqueur français derrière Terry Bouhraoua - face aux Samoa et participé à 43 tournois. Une belle carrière pour celui qui aura été champion de France avec l'USAP en 2009 avant de participer à la Coupe du monde de rugby à 7 en 2013 puis aux Jeux olympiques de Rio en 2016. Sans oublier le titre de champion d'Europe en 2014 puis 2015 et deux sélections dix ans plus tôt face à l'Afrique du Sud. "Des moments qui resteront à jamais gravés dans ma mémoire."

S'il n'est pas impossible qu'il participe encore à la compétition cet été, il va cependant devoir petit à petit faire le chemin psychologique qui le mènera à sa fin de carrière. "Alors là, c’est sûr, je suis dans un état d’esprit de fin de tournoi, de fin de saison, et si je ne réalise pas tout à fait, je sais que c’est fini." Mais il mesure la chance qu'il a d'avoir pu choisir sa sortie. "Ce n’est pas donné à tout le monde", dit-il avec philosophie. Il ne compte bien évidemment pas quitter le monde du rugby. Parallèlement à son travail de commentateur pour beIn Sports, il a "de nombreux projets qui ne demandent qu’à sortir de [sa] hotte.