L'armada des Lions britanniques et irlandais comporte de nombreux talents. Mais à l'instar d'Owen Farrell ou Jonathan Sexton, Conor Murray est une des pierres angulaires de l'attaque des sujets de Sa Majesté. Dépositaire du fameux kicking-game lorsqu'il endosse le maillot du XV du Trèfle, le demi de mêlée tient également ce rôle avec les Lions. Quand il ne marque pas en filou au bord des rucks, il distille les coups de pied par-dessus. Un box-kick, qu'il maîtrise à la perfection, destiné à occuper le camp adverse mais surtout à le mettre sous pression. Il ne s'est d'ailleurs pas gêné pour arroser les All Blacks lors du premier des trois test-matchs samedi dernier.
Mais on sait que les Néo-Zélandais ne laissent rien au hasard. Aussi avaient-ils décidé de mettre le demi de mêlée sous pression afin qu'il soit moins précis dans son exécution ou qu'il hésite même à taper par-dessus. Mandatés pour le contrer, Brodie Retalick ou encore Jerome Kaino ont parfaitement joué leur rôle. Quitte à parfois aller un peu loin comme sur cette charge du second à la 10e minute de jeu ou cette poussette du premier avant la pause.
Des gestes qui ont moyennement plu au sélectionneur des Lions Warren Gatland. Dans la presse anglaise, le Kiwi a accusé la Nouvelle-Zélande d'avoir délibérément ciblé Conor Murray avec des charges à retardement qui aurait pu entraîner de graves blessures chez l'Irlandais. Lequel avait déjà dû faire face à pareil geste en Champions Cup face aux Glasgow Warriors en janvier. Ce n'est pas tant les poussettes qui gênent le sélectionneur de l'Irlande Joe Schmidt et celui des Lions, mais le fait que l'on se jette dans ses jambes.
Pas de plan anti Murray selon Kaino
Du côté de Kaino, via Le Midi Olympique, on se défend d'avoir visé sa jambe d'appui. "Nous jouons dur et nous jouons bien. Mais cet incident était ponctuel". Si le troisième ligne indique qu'il n'a pas reçu de consigne vis-à-vis de Murray, il précise néanmoins qu'il fait partie des forces des Lions. "Nous connaissons leurs forces et nous voyons différentes façons de les contrer." Alors que le deuxième test face aux All Blacks est programmé pour samedi à Wellington, Warren Gatland entend bien en toucher quelques mots à l'arbitre de la rencontre, Jérôme Garcès. Il se réjouit d'ailleurs que des Tricolores soient au sifflet. "Ce qui est bien avec les arbitres français, c'est qu'ils ne parlent pas anglais donc ils ne seront probablement pas influencés par les médias."
Ce n'est pas la première fois qu'un Irlandais fait l'objet d'une attention particulière de la part des All Blacks. En 2005, le centre Brian O’Driscoll avait été contraint de quitter la pelouse et de déclarer forfait pour le reste de la tournée dès le premier match à Christchurch après un plaquage dangereux de Tana Umaga et Keven Mealamu. Son épaule disloquée, le capitaine des Lions n'avait pas pu jouer pendant cinq mois. Aucune sanction n'avait cependant été retenue contre les deux joueurs néo-zélandais.Crédit vidéo : Mark Conroy
-thumb.jpg)
