Au Sénégal, le ballon ovale vient en aide aux jeunes grâce à la Maison du Rugby de Yoff

En juin 2009, la Fédération sénégalaise a créé la ''Maison du Rugby'' à Yoff, une commune de Dakar. Il s'agit d'une institution éducative, qui accueille des enfants et des jeunes de 7 à 17 ans dont la plupart sont issus de familles défavorisées, avec une gratuité totale pour leur adhésion et toutes les activités. Elle a pour but la pratique du rugby comme prétexte pour éviter que les enfants traînent dans les rues. Avec une soixantaine d'inscrits en 2009, elle a vite vu ses effectifs se multiplier par dix avec une prédominance des filles. La MDR, est ainsi l'antichambre des équipes nationales de rugby à 7 filles et garçons Sénior et à 15 en junior garçons (8 sélectionnés). Un Français, Florian Bechade a décidé de se porter volontaire pendant quelques mois pour apporter sa pierre à l'édifice.

Comment est né ce projet ?

Le projet était dans les cartons depuis quelques années, mais faute de moyens... il ne pouvait voir le jour.. La fédération sénégalaise a créé la maison du rugby avec l'aide d'associations françaises, comme les enfants de l'Ovale, les apprenties d'Auteuil, « get into rugby » ou même la Principauté de Monaco qui est le principal partenaire. Il s'agit vraiment d'un partenariat entre la fédération sénégalaise, et des Français fous de rugby. Cela a été quand même rapide au final.

Pourquoi avoir choisi de partir au Sénégal ?

Je fais partie du projet en tant que volontaire service civique, je ne suis pas là très longtemps (seulement 5 mois de novembre à avril) grâce à un projet d'échange Sénégal France, le projet "WECCEE" de l'association Cool'eur du monde à Bordeaux. Un projet qui a permis d'échanger 10 Français au Sénégal et 10 Sénégalais à Bordeaux. Il s'agit d'un projet de réciprocité. Mon binôme lui est en "apprentissage" au club de Lormont en tant que joueur, éducateur entre autres. Quant à moi, je joue aussi aux Panthères de Yoff, en top 12, je suis entraîneur et responsable communication.

Je suis de formation commerciale automobile à Pau dans le 64 et joueur, depuis environ 12 ans. En France, je joue en Fédéral 3 à Pont Long, Serres-Castet (64 près de Pau). Ce projet de service civique m'a de suite plu, car j'avais besoin de changer d'air, de découvrir une nouvelle culture et un nouveau pays, notamment à travers la pratique du rugby, qui est différente au Sénégal puisqu'il s'agit d'un sport nouveau, pays où prédominent la lutte et le foot.


Crédit image : Florian Bechade

Ça ne doit pas être facile d’intéresser les jeunes au rugby ?

Les filles sont plus intéressées que les garçons, car c'est le seul sport au Sénégal avec le basket qui s'intéresse à elles. En effet, le foot et la lutte sont pour les hommes, et du coup, les filles n'ont pas beaucoup d'occupations. Avant la MDR, certaines n'allaient plus à l'école et faisaient seulement les tâches domestiques quotidiennes. Du coup, le rugby qui est ouvert à tous, est parfait pour elles, car elles s'y retrouvent et passe de bon moment, en plus de faire de très bon résultat sportif en rugby à 7. Le rugby nous aide à promouvoir les valeurs, dans un pays où les jeunes "traînent" dans la rue, et ont souvent une éducation difficile du fait qu'ils sont issus de famille nombreuse. Le rugby est un bon vecteur, et apporte ce qu'ils ont besoin. Sur un mur de la maison, on a fait écrire les valeurs fondamentales : respect, engagement, solidarité, dépassement de soi et convivialité.

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Comment s’organisent les activés ?

Tous les entraînements, dès le plus jeune âge, sont encadrés par des éducateurs locaux, qui ont été formés par la fédération sénégalaise avec l'aide de la fédération française. Du coup certains formateurs sont Français, mais chez nous les éducateurs sont tous Sénégalais (sauf moi pour le coup). Par contre, les équipes nationales sont encadrées par les deux, un Français et un Sénégalais.

Il y a des cours de soutien tous les soirs, pour les différents âges, et en plus, suivant les semaines, des cours de civisme, d'alphabétisation, car beaucoup parlent peu ou pas français, des cours de théâtres, d'informatique... Tous les lundis et mercredis soir les U19 s'entraînent, le lundi mardi et jeudi se sont les seniors, et mercredi et vendredi après-midi, et samedi matin, c'est les petits et petites de la maison du rugby. Le weekend différents matchs et tournois, enfin dimanche, on essaye de mettre en place des séances "cinéma" avec différents films avec des valeurs importantes, que ce dans soit le sport avec Million Dollars Baby ou Invictus ou encore social avec le film sur Mandela...


Crédit image : Florian Bechade

Comment faîtes-vous pour obtenir du matériel ?

Pour le matériel, on fonctionne grâce à des dons de clubs français ou de joueurs pros d'origine sénégalaise, comme Benjamin Fall. Monaco et l'ASM Monaco rugby nous ont fait des dons de maillots il y a quelques années, et continuent au niveau du matériel. La fédération aussi donne des ballons, etc. Néanmoins, ça reste difficile d'avoir du matériel récent, des ballons neufs, maillots récents, etc. Les partenaires et sponsors sont quasi inexistant pour les clubs. En tout cas sur un plan matériel sportif et argent. De temps en temps, des mécènes comme l'armée française nous aident énormément pour des travaux, agrandissement, et réaménagement de la Maison du rugby qui était assez rustre et vieillissante avant ces travaux. La recherche de sponsors est très difficile et ne fonctionne pas comme en France, car le rugby n'a pas encore la notoriété du foot, et l'argent se fait plus rare...

Quels sont les objectifs de la Maison du Rugby ?

À court terme, les objectifs sont de promouvoir le rugby dans les quartiers populaires, et de pouvoir leur donner un accès à l'éducation. À long terme de former et forger des citoyens, des Hommes qui peuvent aider leur pays, ainsi que le rugby prenne une place prédominante au Sénégal, et devenir une des 1ere force Africaine (aujourd'hui top 8 africain, mais surtout à 7).