L'intégration par le rugby au Bénin et désormais en Europe avec l'association Rugby pour tous

En ce début d'année, une association loi 1901 voit le jour à Bordeaux : elle se nomme Rugby pour tous Europe, et est l'essaimage hors frontière et le premier supporter de Rugby pour tous Bénin. Cette dernière, parue au journal officiel de Cotonou en août, entraîne une centaine de jeunes au rugby depuis le printemps 2014. Pour sortir les enfants des rues grâce au ballon ovale, le troisième ligne Hermann Gangnihessou, le capitaine de l'équipe nationale du Bénin Evrard Gbozinkpa Edoh, et la représentante des femmes au sein de la Fédération béninoise de rugby Diane Kpati ont décidé d'agir localement en faisant appel aux gentlemen et women du monde entier adhérant aux valeurs de l'ovalie. Rugby pour tous Europe a été créé pour porter cette initiative d'intégration par le rugby, mais aussi pour sensibiliser sur son territoire à la citoyenneté mondiale, la responsabilité sociétale et l'équilibre des échanges entre sud et nord.

Qu'est-ce que "Rugby pour tous" ?

Rugby pour tous est une communauté de citoyens persuadés que le sport est un outil fantastique pour construire une société positive. Et comme ce sont des rugbymen qui ont donné le premier souffle à l'initiative, et bien l'association s'appelle Rugby pour tous ! L'entité béninoise, qui est active depuis avril 2014 et officiellement reconnue depuis août 2014, fédère autour de l'ovalie déjà plus de cent jeunes qui s'entraînent chaque semaine à Cotonou. Certains sont scolarisés, d'autres non, certains sont en situation familiale ou sociétale difficile, d'autres non (ou moins), mais tous jouent ensemble, s'amusent ensemble, se retrouvent côte à côte, avec les mêmes règles et surtout, la même envie. L'entité européenne de Rugby pour tous, qui vient de voir le jour, a bien entendu l'objectif de supporter l'action au Bénin, mais vise aussi à sensibiliser les citoyens européens de tous âges, dans leur environnement de travail, dans leur cadre associatif, collectif et familial, à la notion de citoyenneté mondiale et de responsabilité sociétale globale.



Qui porte Rugby pour tous ?

À ce jour, ses co-fondateurs ! Béninois, français et anglais... Le président de l'association béninoise, Hermann Gangnihessou, est à l'origine de l'association. Gamin des rues, orphelin devenu troisième ligne gauche de l'équipe nationale, il confie que « le rugby m'a fait découvrir l'homme que j'étais vraiment. Il m'a donné l'espoir de vivre et la confiance en moi-même, il m'a fait devenir un gentleman. Nous espérons aller au bout de notre rêve - la création d'une école de rugby - avec le soutien des rugbymen et gentlemen de cette planète ! ».

Hermann s'est entouré d'une équipe éclectique, motivée et de confiance. Joueurs de rugby ou non, tous s'engagent à défendre et promouvoir les valeurs dont le rugby est porteur : Evrard Gbozinkpa Edoh, le coach génial également administrateur de l'association française, bodybuildeur passionné, préparateur physique, joueur et capitaine des Dauphins de l'Atlantique Cotonou ; Diane Kpati, lionne à crampons représentant les femmes au sein de la Fébérugby ; Fabrice Anani, contrôleur financier qui, après avoir participé à six Coupes d'Afrique des nations, administre d'une main de maître nos comptes et raconte qu' « orphelin de naissance, j'ai mon brin d'histoire et la ferme conviction que le sport en général et le rugby en particulier aideront les enfants en difficultés à sortir de leur précarité » ; Roberto Jidibar, footballeur qui rêvait depuis si longtemps de s'occuper des enfants maltraités et démunis et peut aujourd'hui faire entrer en résonance ce rêve avec ses convictions, sa passion du jeu et sa discipline sportive...



Et puis Laurence Haxaire, bourlingueuse basée à Bordeaux depuis son retour des Etats-Unis il y a quatre ans, basketteuse et coureuse de fond, engagée militante, béninoise de cœur, trésorière de Rugby pour tous Bénin et présidente de Rugby pour tous Europe. À ses côtés, les administrateurs de la première heure comme le bouillonnant Romain Da Costa, cotonois de naissance qui travaille depuis plus de trente ans à la mairie de Rosny-Sous-Bois, en Seine-Saint-Denis, pour laquelle il est directeur de la communication. Vice-président de la fédération béninoise du Rugby, c'est un acteur moteur de la coopération entre la France et le Bénin. Avec eux, le punch anglais de Nicky Boxall, coureuse de fond, maman de deux rugbymen en herbe, entrepreneure, traductrice et coach linguistique, et l'énergie de Patricia Guerbé, dirigeante d'entreprise et membre active de nombreux réseaux comme le Rugby Club Aquitaine Entreprises ou le Stade bordelais...

Et demain, ce seront des adhérents des quatre coins du monde, citoyens, sportifs en majorité et rugbymen pour beaucoup, qui porteront Rugby pour tous ! Plusieurs représentants d'associations sont venus rencontrer l'équipe en 2014 et même co-coacher les entraînements lorsqu'ils étaient eux-mêmes rugbymen, notamment : le club SOUA d'Albertville avec Rugby sans frontière Bénin, Bordeaux action solidarité Bénin ou Les ailes du savoir (Paris). Ainsi que les institutions locales, à l'image de la direction de l'école des Cocotiers qui prête ses infrastructures et intervient bénévolement à la fin des entraînements pour intégrer l'éducation aux activités de Rugby pour tous Bénin.

Quelles vont être les actions en France et en Europe ?

Les actions auront plusieurs visages, elles seront surtout adaptées aux besoins et aux demandes de chacun : correspondance entre équipes de rugby d'enfants du Bénin et d'Europe, meetings de réflexion et d'initiation au rugby dans des collectivités, organisation et animation de tournois amicaux intra ou inter-entreprises, échange d'expérience entre acteurs de l'insertion, de l'éducation ou du sport du Bénin et d'Europe, intervention d'acteurs du monde du rugby auprès de non-pratiquants pour partager les valeurs de ce sport et discuter de l'opportunité de les appliquer dans d'autres domaines, etc. Nous sommes devant un champ de possibilités infini ! C'est pour cette raison que nous lançons un grand appel d'adhésion pour tous, rugbymen ou non, car chaque voix contribuera à de nouvelles idées, réflexions et propositions. Les associations sont de formidables outils démocratiques : Rugby pour tous a pour origine le sport et ses valeurs, et pour raison d'être, la construction sociétale. Entreprises, familles, particuliers, collectivités, associations, tout le monde peut adhérer : même le Rugbynistère !

Quels sont vos plus grands espoirs pour Rugby pour tous ?

Nous rêvons que cette association éveille les consciences ! Aux valeurs humaines, à l'importance du sport, à l'action collective efficace, à l'engagement utile. Nous rêvons de voir des gamins qui se seront entraînés au Bénin et en France tout en correspondant par Skype ou Facebook, se retrouver un jour sur le même terrain. Nous rêvons de pouvoir accompagner en France des éducateurs, entraîneurs et entrepreneurs du Bénin pour qu'ils témoignent de leurs actions là-bas et apportent à leurs pairs européens de nouvelles façons de voir et d'agir. Nous rêvons d'entendre des adultes positifs dire que côtoyer Rugby pour tous à un moment de leur existence a été important dans leurs choix de vie. Nous rêvons d'arriver au sein de notre association à un équilibre entre les échanges nord-sud et les échanges sud-nord, qu'ils soient humains ou matériels... Enfin, nous rêvons que vous soyez des dizaines, des centaines à nous rejoindre !



Pour en être, rendez-vous sur leur page Facebook ainsi que sur ce lien.
Merci à Laurence Haxaire pour cet excellent article.