VIDEO. Entre ballon ovale et bringue, découvrez le London French RFC et son Rugby Champagne

Trentenaire depuis quelques mois, Jérôme Dayde vit à Londres depuis quatre ans. Formé au TOEC, passé par le Stade Toulousain, le pôle espoir Jolimont, Colomiers et Pont-de-Claix (Fédérale 3), il débute sa carrière en finance de marchés à Singapour, où il remporte le titre national. Mais si dans son secteur professionnel, Londres est « the place to be », il n'oublie pas pour autant le ballon ovale. Il nous raconte son aventure au sein du London French RFC.

Comment t'es-tu retrouvé à porter ce maillot ?

Jouant depuis l’âge de 7 ans, le rugby est une priorité, n’importe où dans le monde. J’ai rejoint les London French sur les conseils d'un ami. Ce club est la référence pour tout rugbyman français vivant à Londres et souhaitant concilier une vie professionnelle avec du rugby de bon niveau... dans la joie et la bonne humeur.

Raconte-nous un peu l'histoire de ton club.

Le London French RFC existe depuis 1959. Ce club est marque par l’Histoire, avec un grand H. Ses membres fondateurs sont principalement des fils de résistants qui s’étaient rencontrés au Lycée Français de Londres, car leurs parents avaient rejoint le Général de Gaulle. À l’issue du lycée, la volonté de continuer à jouer ensemble les a amené à fonder les London French. Notre actuel président, Antoine Lurot, est d’ailleurs l’un des membres fondateurs. Depuis sa création, le club regroupe des joueurs de tous les horizons : des Français, des Anglais, mais aussi des joueurs venant de Nouvelle-Zélande, d'Australie, du Pays de Galles, d'Argentine… De par son histoire, il est un mélange d’expatriés et de joueurs locaux, et, actuellement, nous sommes quatre-vingt membres. Le slogan du club, « Rugby Champagne », reflète bien notre état d'esprit, à la fois par le jeu proposé sur le terrain que par l’aspect social.



Quid de son actualité ? Le club reste sur deux montées. Qu'est-ce que tu peux nous dire sur le niveau de jeu ou des déplacements ?

Effectivement, le club vient de connaître deux montées successives. Nous nous retrouvons à seulement un niveau des ligues londoniennes, comparables au niveau fédéral en France. Notre niveau actuel correspond à de la Fédérale 3 pour le jeu mais les impacts sont moins rugueux. Étant donné la densité d’équipes dans le grand Londres, nos déplacements restent limités. Cette année, nous serons notamment opposés à la section amateur des London Welsh et à Bank of England et nous avons affronter l'équipe des Saracens 1XV la saison dernière.

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Comment fonctionne le club au niveau des entraînements ?

Nous nous entraînons deux fois par semaine. Le lundi soir est dédié au physique, au Paddington Recreation Center tandis que les entraînements et matchs ont eu lieu à Barnes. Notre club est, à Londres, le plus central et le plus accessible, à la fois de la City et des quartiers frenchies comme Chelsea, Fulham ou South Kensington. Nos vestiaires et notre club house ont été refaits a neuf il y a deux ans. Nous disposons donc de tous les outils pour continuer notre progression. Notre coach, Cyrus fait venir des intervenants et notre spécialiste de la défense n’est autre que Serge Betsen.

Aujourd'hui, que dirais-tu pour convaincre de nouveaux joueurs de venir s'éclater avec vous ?

L’ambition du club est d’accéder aux divisions londoniennes le plus rapidement possible. Pour cela, nous cherchons à densifier notre pack, en première comme en seconde ligne. À côté de ça, tous les joueurs sont les bienvenus, notamment les Français résidant à Londres. Nous avons deux équipes et passons à trois l’année prochaine donc tout joueur est le bienvenu. Pour les jeunes venant de France, le réseau des London French peut aider à trouver des stages ou des jobs étudiants. Enfin, pour les gens voulant concilier boulot, rugby et bringue, les London French sont pour eux.

Crédit vidéo : Harry Bardak

Enfin, dernière question... J'imagine que tu as quelques anecdotes à raconter sur ton aventure chez les London French !

Les soirées Beaujolais et la Bodega du Crunch rassemblent tous les ans entre 300 et 500 personnes et sont devenues des moments clés de la nuit londonienne (sourire). En cette année de Coupe du Monde, le club va également essayer de rassembler des supporters français de tous les horizons à La Bodega des Frenchies (lien vers le site de la Bodega ici). Enfin, l’hymne des London French n’est qu’autre que la chanson « Alouette ». Le plaisir de voir nos coéquipiers anglais la chanter est une raison suffisante de rejoindre le club !

Retrouvez le site des London French ici, ainsi que la page Facebook et la page Twitter. Bonne saison à Jérôme et tous les autres !