6 Nations. Montées agressives, ballons hauts... Ce qui avait fonctionné pour nos Bleus face à l'Irlande

Après une mise en bouche face à de valeureux Italiens, l'heure est désormais au plat de résistance pour nos Bleus. En effet, et pour la deuxième journée de ce Tournoi 2022, les hommes de Fabien Galthié vont affronter l'un, voir le favori de cette compétition, l'Irlande. Et ce statut n'est pas volé puisque les coéquipiers de Sexton sont sur une forme incroyable ! Invaincus lors de la dernière tournée d'automne, ces derniers ont notamment battu les Blacks, mais ont également infligé une correction à des Pumas sans solution. Plus frappant encore, l'Irlande n'a plus perdu depuis le 14 février dernier, soit près d'un an. Et son bourreau n'était d'autre que... la France !

RUGBY. 6 Nations. Equipe de France. Danty blessé, quelle paire de centres face à l'Irlande ?Souvenez-vous de ce match âpre, disputé sur les terres irlandaises, et finalement remporté par des Bleus survoltés (13-15). Et pour ce faire, on a donc décidé de revoir cet affrontement au sommet, pour ressortir ce qui avait fonctionné pour nos Bleus face aux hommes d'Andy Farrell. Des axes de jeu qui, même un an après, pourraient bien se retrouver à nouveau décisif si le XV de France arrive à les maîtriser.

Des montées agressives qui ont perturbé le jeu irlandais

L'un des premiers points qui nous a frappé lorsque nous avons revisionné la rencontre, c'est tout d'abord l'attitude des Bleus en défense. Au-delà d'une efficacité au plaquage digne du niveau international (94 % de réussite), les hommes de Galthié ont avant tout réussi à gêner un maximum le plan de jeu irlandais, grâce à des montées rapides sur le premier porteur de balle. Un rôle que Matthieu Jalibert et Antoine Dupont ont rempli à la perfection, empêchant l'ouvreur du jour Burns (Sexton étant blessé) de déployer correctement les offensives. Souvent croqué, ce dernier n'avait que très peu de solution, et l'Irlande était ensuite obligée de repartir avec des cellules d'avants.

Bien entendu, il arrivait que les joueurs irlandais se défassent de cette marée bleue, notamment lors des ballons de récupération. C'est d'ailleurs lors de ces phases de jeu que l'on a vu le plus les coéquipiers d'Ollivon en danger, devant gérer des surnombres offensifs. Mais la plupart du temps, les ailiers Gabin Villière et Damian Penaud coupaient les extérieurs, empêchant le XV du Trèfle à trouver de la continuité dans leur jeu. Et quand on combine montées sur les extérieurs et pression sur le premier receveur, on obtient habituellement quelques balbutiements de la part des attaquants, ne trouvant pas la solution. Cette stratégie a d'ailleurs permis à nos Bleus de ne pas se retrouver souvent en difficulté, malgré une possession de balle largement à l'avantage des locaux.

Tournoi des 6 Nations. Pourquoi faut-il plus craindre l'Irlande que les Blacks ?Un Dulin impérial et une bataille des airs remportée

Comme vous le savez sûrement, l'Irlande maîtrise à la perfection la gestion des jeux au pied, ainsi que la pression sous les ballons hauts. Cette stratégie leur permet de ne pas prendre énormément de risque en attaque, tout en gagnant du terrain. Et même si ces derniers temps, le XV du Trèfle utilise moins cette arme qu'auparavant, elle reste une partie intégrante du plan de jeu de Farrell. Mais voilà, en ce 14 février 2021, les coéquipiers de Ringrose sont tombés sur un os : Brice Dulin. Quasi-parfait sous les ballons hauts (seulement deux de perdus sur 10 coups de pied de pression, un exploit face aux Irlandais), le Rochelais s'est également montré très précieux dans l'occupation du terrain, trouvant souvent les zones libres en fond de terrain. Cette performance XXL a mis à mal les vainqueurs de l'édition 2018, qui ont souvent reculé suite à cela. Nul doute que la performance de Melvyn Jaminet sera l'un des points clés ce samedi, face à une équipe d'Irlande qui voudra certainement le mettre sous pression.

STATISTIQUES. Face à l'Irlande, les Bleus devront régler le problème de la disciplineLes retours (intérieurs) gagnants

Jusqu'à présent, nous avons analysé la performance des Bleus d'un point de vue défensif. Mais avec deux essais inscrits face au pays du Connemara (Ollivon et Penaud), l'attaque française n'avait pas été en berne. Et ce qui avait (énormément) fonctionné ce jour-là, ce furent les retours intérieurs. En effet, les extérieurs ont souvent bien été bloqués par les arrières irlandais, ne laissant que peu de choix à Jalibert. Fickou a souvent avancé, mais force est de constater que ce sont surtout les avants qui ont trouvé les brèches dans la défense adverse. On a vu notamment Marchand, Baille ou encore Alldritt percer le premier rideau, grâce à de bons retours inférieurs effectués tantôt par l'ouvreur bordelais, tantôt par Antoine Dupont. Ceci a pu amener du jeu debout à plusieurs reprises, comme sur l'essai du capitaine des Bleus. À voir si les Irlandais ont réglé ce problème de défense, qui leur avait coûté cher l'année dernière.

RUGBY. 6 Nations. Michael Lowry, l’atout caché de l’Irlande face à l'équipe de France ?Le défi physique remporté par les Bleus

Enfin, l'un des points d'orgues de cette rencontre fut l'abattage des avants français. Avec des joueurs comme Le Roux, Willemse, ou encore Atonio en sortie de banc, le pack français a souvent fait reculer les Irlandais, notamment en défense. Le deuxième ligne du Racing a d'ailleurs souvent coffré les locaux en haut, afin de ralentir le jeu et permettre aux Français de se replacer défensivement. Une puissance physique qui a également permis de mettre à la faute les Irlandais (9 pénalités), et donc de pouvoir se dégager plus sereinement de notre camp. En revanche, cette densité chez les avants bleus a eu son revers de la médaille : avec l'absence de joueurs comme Cretin (qui est entré en fin de rencontre) ou Woki, le XV de France a perdu énormément de touche (5), laissant échapper de nombreuses munitions. L'ironie du sort voudra que sur l'un des seuls lancers irlandais piqués par nos Bleus, le talonneur Kelleher se saisit (avec chance) du ballon pour inscrire le seul essai des locaux. Le défi de Galthié sera donc d'aligner un pack très dense pour contrer la puissance des avants de Farrell, tout en conservant de nombreuses options en touche.

6 Nations. Equipe de France. Dusautoir pas convaincu par les Bleus, Chabal se veut rassurantUn an après ce succès à l'extérieur, beaucoup de choses (et de joueurs) ont changé : les plans de jeu ont pu évoluer, et il ne serait pas bon de vouloir copier à l'identique la performance du dernier tournoi. En revanche, certains axes cités ici pourraient bien être des points clés de cette rencontre, que beaucoup annoncent comme la finale de cette édition 2022.