6 Nations. Ross Vintcent : L’étudiant livreur de pizzas qui va défier le XV de France !

Un parcours singulier

Ross Vintcent, ce nom ne vous dit peut-être pas grand-chose, et c'est parfaitement normal. Âgé tout juste de 21 ans, ce "crack" d'origine sud-africaine vient peu à peu toquer à la porte de la Squadra Azzurra, et fêtera même sa première cape face aux Bleus. 

Né à Johannesburg, c'est pourtant bien en Italie que ce prodige du ballon ovale trouve du succès, d'abord dans les jeunes catégories. Ensuite, fort de belles prestations en équipe espoir, ce dernier est surveillé par la sélection italienne des moins de 20 ans, qui le convoque finalement en 2021, alors qu'il n'a que 18 ans. 

Petit à petit, son nom fait écho en Italie, et ses bonnes performances sous le maillot de la Squadra Azzurra lui permettent d'intégrer l'équipe professionnelle des Zèbres de Parme. Néanmoins, le jeune troisième ligne n'a pas que cela dans la vie, et n'a d'ailleurs pas de contrat professionnel. 

Ayant la bonne conscience que le rugby professionnel n'est pas une évidence, Vintcent étudie l'économie en parallèle de sa passion. C'est d'ailleurs en rejoignant l'Angleterre, et les Chiefs d'Exeter, que le jeune homme intensifie son apprentissage à l'Université d'Exeter. 

Bien évidemment, comme si cela ne suffit pas, il obtient également un job étudiant chez Domino's Pizza, comme livreur de pizza ! Vous l'aurez compris, ce n'est pas sa passion pour la spécialité italienne qui le pousse à faire ce travail, mais bien pour arrondir ses fins de mois. Eh oui, il ne gagne pas sa vie en jouant au rugby, aussi étonnant que cela puisse paraître. 

D'ailleurs, Ross Vintcent a accordé une interview au Telegraph, il y a quelques jours, et il revient sur ce job qu'il ne prend pas à la rigolade : "Techniquement, je suis toujours leur employé, mais j’ai commencé à me demander cette semaine ce que j’allais faire. J’aimerais continuer, mais le travail commence à se densifier à l’université. Il va peut-être falloir que je démissionne, mais ça m’embêterait."

Au-delà de son temps de temps naissant avec les Chiefs, et de sa titularisation face à la France, le jeune joueur devrait recevoir un contrat professionnel d'ici peu. Au niveau de ses cours, ils devraient aussi être aménagés au plus vite. 

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Un profil intéressant 

Si le jeune Ross Vintcent se trouve sur le devant de la scène face à l'une des meilleures nations du monde, c'est forcément, car des places se sont libérées. L'actuel titulaire, Lorenzo Cannone, s'est blessé face à l'Angleterre lors du premier match, Alessandro Izeko (qui était titulaire en troisième ligne aile) n'a pas été retenu par Gonzalo Quesada, ce qui permet à Lamaro de glisser en troisième ligne aile. Le puissant Toa Halafihi ne fait pas partie des plans de l'ancien stratège parisien, ce qui laisse une fenêtre à Vintcent. 

Mais au-delà des absents, Ross Vintcent est un formidable joueur, habile ballon en main et très mobile sur le terrain. Pour un numéro 8, il est aux antipodes des Alldritt, Caelan Doris ou encore Wainwright. Avec ses 1,85 m et ses tout juste 100 kg, son profil se rapproche de celui de Ben Earls, plein d'explosivité. 

Cette saison, le joueur des Chiefs a joué 14 matchs de Premiership, ainsi que les quatre journées de Champions Cup. Il a connu cinq titularisations, et fait peu à peu son trou dans l'effectif des cinquièmes d'Angleterre. Contre la France, Vintcent sera face au plus grand défi de sa jeune carrière. 

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