ANGLETERRE : une première liste dévoilée sans les demi-finalistes, Robshaw, Care et Hartley absents !

Eddie Jones a tranché dans le vif. Si en France, les absences de Bastareaud, Parra ou Thomas ont fait de bruit en vue de la prochaine Coupe du monde, le sélectionneur de l'Angleterre a également effectué quelques choix osés. Pour le moment, rien de définitif : le XV de la Rose va d'abord se réunir à Pennyhill du 23 au 27 juin, avec un groupe de 29 joueurs qui ne compte pas de joueurs de Gloucester, d'Exeter, des Saracens et de Northampton, soit les formations ayant disputé les demi-finales.

Seules exceptions : Lewis Ludlam (Northampton Saints) et Val Rapava Ruskin (Gloucester Rugby), qui sont d'ailleurs appelés pour la première fois.

XV de France - Coupe du monde : la liste des 31 pour le Japon dévoilée, Bastareaud écarté !Le site de la RFU de préciser que la Fédération a trouvé un accord pour faire venir ces deux joueurs au stage, malgré cinq semaines de congé obligatoires entre la fin de saison et le début de la préparation pour la Coupe du monde. Idem pour les joueurs ayant joué avec l'Angleterre A contre les Barbarians, comme Marcus Smith ou Alex Dombrandt, une des révélations de la saison.

En revanche, Dombrandt ne côtoiera pas son coéquipier chez les Harlequins, Chris Robshaw. Lui comme Danny Care sont deux absents majeurs de cette liste. Malgré ses 84 sélections, le demi de mêlée ne devrait pas voir le Japon, lui qui a déjà été écarté durant le 6 Nations au profit de Robson (Wasps) et Spencer (Saracens) dans le rôle de doublure de Ben Youngs. Robshaw, capitaine en 2015, a également été absent cet hiver, après une blessure au genou en octobre. La concurrence semble avoir eu raison de lui.

L'autre grand absent, c'est Dylan Hartley. Mais le doute est permis pour son cas : certes, le talonneur évolue à Northampton. Mais il n'a plus disputé un match depuis décembre, et n'a donc pas joué les demi-finales. Or, Jones a bien convoqué George Kruis et Mako Vunipola (Saracens) pour qu'ils effectuent leur rééducation à Pennyhill... Capitaine de 2016 à 2017, deux victoires dans le 6 Nations à la clé, le vétéran pourrait bien manquer l'avion lui aussi...

Joe Marler bientôt de retour ?

Eddie Jones nommera son groupe final pour la préparation le 4 juillet prochain, après un second stage à Lensbury, du 30 juin au 4 juillet. Et surprise : Joe Marler pourrait en être. Retraité sur la scène internationale, le pilier gauche des Harlequins pourrait finalement reporter le maillot anglais lors du Mondial 2019, pour faire face à la possible absence de Mako Vunipola.

L'Angleterre affronte le Pays de Galles (x2), l'Irlande et l'Italie durant sa préparation estivale.