Bientôt un sponsor sur le maillot du XV de France ?

Le débat n'est pas nouveau : pourquoi est-ce que le maillot du XV de France n'affiche-t-il pas un sponsor autre que l'équipementier alors que c'est le cas chez toutes les autres grandes nations du rugby mondial ? Ce serait pourtant une manne financière non-négligeable pour la Fédération française de rugby. À titre informatif, le géant américain de l’assurance AIG débourse désormais 14 millions pour voir son logo sur le maillot des All Blacks (contre 3 millions en 2011). À l'heure où la FFR, certes bénéficiaire après l’exercice 2013-2014, cherche à faire entrer des sous avec notamment la promesse de son Grand Stade, ça peut faire réfléchir. Elle pourrait notamment investir dans les fameux contrats fédéraux, dans la formation ou encore dans le rugby à 7.

Il ne faut pas non plus se leurrer, l'équipe de France n'a pas l'aura des All Blacks. Mais elle n'en reste pas moins un bon produit marketing si on en croit le site Teamsporteco qui évoque 53 millions d’euros de "Partenariats & Médias" pour l’exercice 2013-2014. Les Bleus possèdent en effet des sponsors (GMF, Orange, Société Générale, BMW) qui déboursaient 5 millions par an en 2012 sans pour autant avoir le droit de figurer sur la tunique tricolore. Leur légitimité n'est pourtant plus à prouver. Seulement voilà, la FFR et son président considèrent que le maillot du XV de France n’est pas à vendre. "Le maillot, c'est l'identité. Ce serait vraiment l'ultime, ultime recours que de vendre les bijoux de famille", déclarait Pierre Camou dans le Figaro il y a trois ans.

Néanmoins, l'idée de voir apparaître un logo sur le ventre des joueurs n'est pas à exclure dans les prochaines années comme l'indique Antoine Belnat, responsable adjoint marketing de la FFR : "le maillot appartient à tous, c’est un symbole et nous ne voulons pas en faire un bien commercial [mais] nous ne pouvons pas vous assurer que ça ne bougera jamais. Si une offre arrivait, on l’étudiera". Et cela pourrait se produire plus tôt que prévu si d'aventure Pierre Camou n'est pas réélu à la tête de la Fédération en 2017. Son plus sérieux concurrent Bernard Laporte y est en effet favorable comme le rapporte le Dauphiné Libéré ce mercredi. Et il semble bien décidé à bousculer l'ordre établi quitte à ébranler l'équilibre actuel.