CHALLENGE CUP. Alliage de vitesse et de puissance, que réserve la machine des Sharks à l’ASM ?

Si cette saison est loin d’être parfaite en TOP 14 pour l’ASM, toujours en pleine lutte pour son maintien, les Clermontois sont toujours en lice pour remporter la Challenge Cup.

Après une superbe victoire contre l’Ulster (53-14), les Jaunards ont intégré le dernier carré de la compétition avec les Sharks, Benetton et Gloucester.

Deux saisons similaires

A l’image de Clermont-Ferrand, les Sharks de Durban sont en difficultés dans leur championnat, avec une 13^e place d’URC (sur un total de 16 équipes).

Les Sud-Africains n’ont réussi à s’imposer qu’à 4 reprises sur les 15 matchs qu’ils ont disputés. En encaissant de lourdes défaites face à leurs rivaux des Bulls (44-10) et des Lions (40-10).

La Challenge Cup est donc la seule lumière des joueurs de Durban cette année, où ils ont réussi à exprimer tout leur talent offensif, en étant la meilleure attaque et l’équipe qui inscrit le plus d’essais (31).

L’opposition de ce week-end devrait être spectaculaire, entre deux formations qui produisent beaucoup de jeu, qui remportent généralement leurs matchs grâce à leurs qualités offensives.

Le réservoir des Springboks

De nombreux joueurs de cette franchise de la nation arc-en-ciel sont des cadres de l’équipe nationale. Lors du quart de final de Challenge Cup contre Édimbourg, les Champions du monde Ox Nche, Bongi Mbonambi, Vincent Koch et Eben Etzebeth étaient titulaires dans le huit de devant.

Mais les Sharks se distinguent surtout des autres équipes de leur pays grâce à leur ligne d’arrière composée de joueurs très véloces.

Avec la présence de Jaden Hendrikse, Curwin Bosch, Lukhanyo Am, Makazole Mapimpi, Werner Kok et le jeune prodige Aphelele Fassi, les coéquipiers de Baptiste Jauneau vont devoir redoubler de vigilance sur les extérieurs.

Alivereti Raka et Werner Kok voient triple  

D’autant plus que l’international de rugby à 7 Werner Kok est en grande forme. L’ailier passé par le Stade Toulousain a inscrit un triplé lors du dernier match contre les Scarlets en URC.

Une opposition où les Sharks se sont imposés 27-32 au Pays de Galles, contre des Gallois décidément bien en crise.

Une similitude de plus avec l’ASM, puisque Alivereti Raka a, lui aussi, marqué trois essais lors de la large victoire de Clermont-Ferrand contre le Stade Français (41-18).

TOP 14. Joueur du week-end: un triplé et une renaissance pour Alivereti Raka

Rendez-vous ce samedi, pour savoir si les Auvergnats vont réussir à rééditer leur parcours de 2019, où ils avaient soulevé le trophée après avoir battu le Stade Rochelais (36-16).