CHAMPIONS CUP. Où se joueront les demi-finales ? Toulouse gâté, les Rochelais forcés de voyager

A l'orée des quarts de finale, et alors qu'on ne connait pas encore les noms des équipes qualifiées dans le dernier carré, l'EPCR a levé le voile sur les enceintes qui pourraient accueillir les demies. De quoi ravir les supporters qui vont pouvoir s'organiser.

Cette année encore, les clubs les mieux classés durant la phase de poules auront l'avantage du terrain, promettant des affrontements où chaque équipe donnera le meilleur d'elle-même pour atteindre le sommet de cette compétition européenne prestigieuse.

Si le Stade Toulousain franchit l'obstacle des quarts de finale en dominant Exeter dimanche à Ernest-Wallon, c'est au Stadium de Toulouse, avec sa capacité de 33 150 places, que les rouges et noirs tenteront de marquer de leur empreinte la compétition. Ce sera face à l'Union Bordeaux-Bègles ou les Harlequins. 

Des Bordelais qui eux pourraient recevoir les Chiefs au Matmut ATLANTIQUE. Mais si d'aventure les Quins l'emportent à Chaban-Delmas samedi, et que Toulouse s'incline, ils joueront face à Exeter sur la pelouse de l' Ashton Gate Stadium à Bristol. 

Quid du Stade Rochelais ? Les doubles champions d'Europe, de par leur classement lors de la phase de poules, ne pourront pas jouer à domicile en cas de qualification. Après avoir voyagé en Afrique du Sud pour défier les Stormers puis en Irlande pour affronter le Leinster, c'est en Angleterre qu'ils pourraient poursuivre leur périple.

Une quatrième victoire sur le Leinster en autant de matchs les enverra en demie contre les Saints ou bien les Bulls, qui sont opposés ce samedi en quart. Le Stadium MK à Milton Keynes a été désigné pour recevoir l'éventuelle demi-finale entre Northampton et les Rochelais. Pour l'heure, on ne connait pas encore l'enceinte choisie en cas de qualification des Bulls.

Le mythique Croke Park de Dublin est sur aussi les rangs pour accueillir la potentielle demi-finale du Leinster face aux Saints ou aux Bulls. Ce stade, ancré dans l'histoire et la culture irlandaise, pourrait ainsi vibrer au rythme du rugby pour la première fois depuis 15 ans. Un retour historique pour un match qui promet d'être mémorable, surtout après cette longue absence depuis le duel fratricide Leinster vs Munster en 2009.

Enfin, n'oublions pas que le clou du spectacle, les finales de l'Investec Champions Cup et de l'EPCR Challenge Cup, se dérouleront au Tottenham Hotspur Stadium de Londres. Un weekend de rugby de haut niveau attendu par des milliers de fans, avec déjà 65 000 billets vendus pour ces rencontres décisives.