Comme Antoine Dupont, Michael Hooper, Légende des Wallabies, passe au Rugby à 7

Comme Antoine Dupont, Michael Hooper, capitaine des Wallabies à 69 reprises, a confirmé son passage au rugby à 7. De retour de blessure suite au match des Barbarians face au Pays de Galles, Hooper rejoindra l'équipe de l'entraîneur John Manenti en janvier, visant ses débuts lors du tournoi à Perth.

XV de France. Comment le monde du rugby réagit-il au ''transfert'' d'Antoine Dupont à 7 ?Cette décision marque probablement la fin de ses aspirations internationales à XV du troisième ligne aux 125 sélections. Alors que l'équipe masculine australienne est déjà qualifiée pour les Jeux olympiques, Hooper se prépare à un nouveau défi après plus d'une décennie de rugby au plus haut niveau. 

La Coupe du monde de rugby a été une déception pour l'Australie à XV, Hooper, comme d'autres cadres, ayant été laissés de côté par Eddie Jones. Par la suite, l'Australie n'a pas réussi à dépasser la phase de poules pour la première fois dans l'histoire des Wallabies.

Cependant, la transition vers le rugby à 7 excite Hooper : "Je suis extrêmement motivé par le défi de jouer à sept et d'essayer de me frayer un chemin dans cette équipe." Avec son unique tournoi à 7 remontant à 2009, il reconnaît qu'il a beaucoup à apprendre, tant sur le plan physique que tactique. "Vous savez, vous n'affrontez pas des gars de 130 à 150 kilos semaine après semaine, mais vous affrontez des gars qui peuvent courir 10 mètres par seconde. Nous devons donc changer mon corps pour entrer dans ce moule."

C'est un sacré défi de pouvoir jouer une forme de jeu différente, mais toujours à domicile, c'est excitant dans une année énorme.

Ce changement coïncide avec une refonte du circuit mondial, qui fera escale pour la première fois à Perth, ajoutant un intérêt supplémentaire à l'événement. La présence de grands noms de l'ovalie à XV donnera à n'en pas douter un coup de projecteur sur cette discipline spectaculaire qui manque de médiatisation durant l'année.

Il n'y a jamais eu d'opportunité (de jouer au Sevens) quand j'étais jeune, quand je n'étais pas encore installé dans un club de Super Rugby en 2009-10 et cela ne s'est jamais concrétisé, mais maintenant cette opportunité s'est présentée et je suis prêt à sauter dessus.

Les débuts de Hooper dans cette discipline promettent un spectacle captivant pour les fans. En janvier, le monde du rugby sera témoin de la transition audacieuse d'une légende des Wallabies vers de nouveaux horizons passionnants au rugby à 7. C'est aussi à ce moment qu'Antoine Dupont va rejoindre France 7.

Il devrait jouer ses premiers tournois de Sevens en Amérique du Nord du côté de Vancouver puis à Los Angeles. S'il va manquer le Tournoi des 6 Nations avec le XV de France, il devrait néanmoins revenir à Toulouse pour aider le club en Top 14 comme en Champions Cup. Hooper, lui, sera désormais un joueur de rugby à 7 à plein temps.