Comment la sélection de Rynardt Elsdat a-t-elle été perçue à l'étranger ?

Après avoir brillé silencieusement avec le Stade Toulousain et un bouclier de Brennus, Rynardt Elsdat a eu la surprise de recevoir un coup de téléphone de Rassie Erasmus, sélectionneur de l'Afrique du Sud. Il participera donc au Rugby Championship et pour sa première sélection sous le maillot Boks, il affrontera l'Australie samedi à 17h05 (diffusion Canal+). Mais quel est l'image de ce joueur dans l'ombre sur un terrain ?

L'Australie, un test pour ces nouveaux joueurs 

Rassie Erasmus l'a déclaré en conférence de presse, l'Australise sera un test pour les trois joueurs non capés : Herschel Jantjies, Lizo Gqoboka et Rynhardt Elstadt. Fox Sports estime même que c'est "une équipe B" qui est envoyée pour Australie. Le sélectionneur a aussi affirmé que 15 joueurs qui n'ont pas été pris pour affronter l'Australie se rendraient en Nouvelle-Zélande une semaine avant le reste de l'équipe. Ils affronteront sûrement les Blacks. Dans la composition des Boks, on retrouve un François Steyn, qui "devra faire ses preuves avant une place pour la Coupe du monde", selon le SA magazine. 

"Tous les yeux seront rivés sur Jantjies et Elstadt, qui ont tous deux été choisis pour débuter la rencontre", a déclaré SA Magazine.

Elsdadt, attendu depuis longtemps

Comme l'explique SA Magazine, le nom de Rynhardt Elsdadt était dans la bouche de Rassie Erasmus depuis longtemps. En effet, le sélectionneur sud-africain a eu le jeune Elsdadt il ya presque 10 ans sous son aile, aux Stormers. Ce "spécimen physique qui alternait entre l'open side et l'off side de la mêlée", était considéré comme un battant dans les travées des Stormers. Pourtant, son nom n'a jamais été évoqué en sélection nationale. Il faut dire qu'à la même époque, Kolisi était sélectionné (2013), tout comme Vermeulen (2012) ainsi que Du Preez et Kreel (2016). Il a fallu attendre qu'Erasmus prenne ses fonctions chez les Boks et surveille de près ce joueur. Aujourd'hui, SA Magazine parle de lui comme d'un joueur qui n'a plus du tout le même profil entre les Stormers et le Stade Toulousain : "Elstadt a poussé son jeu au niveau supérieur", avant de continuer, "il s’est battu avec acharnement dans l’environnement impitoyable du rugby français (où les concurrents sont nombreux) et revient en Afrique du Sud en tant que joueur défiant toute concurrence."

"Il y a quelque chose à propos de ce type. Il pourrait être le prochain Bakkies Botha", a déclaré Rassie Erasmus, il y a presque 10 ans, à l'époque en poste aux Stormers.

Elsdat est-il utile aux Springboks ?

Les doutes quant à la sélection d'un joueur européen en flanker, alors que la sélection sud-africaine dispose d'une multitude de joueurs, ont été exprimés. SA Magazine se questionne : "Le jeune homme de 29 ans propose-t-il quelque chose de différent ?"

"Un match contre les Australiens exigera plus de vitesse. Le Top 14 est plus lent en terme de rythme, mais les collisions sont plus dures", estime Rynhardt Elsdat (SA Magazine).

De plus, comme le souligne ce même magazine, Elsdat porte le numéro 7 en France, ce qui correspond au flanker open side. Mais son jeu physique et de récupérateur n'est pas le profil type d'un open side pour les sud-africains. Rassie Erasmus semble aligner une équipe plus dense, à l'image de Rynhardt Elsdat et François Louw, afin de créer une bonne base d'attaque.  Il a d'ailleurs répondu : 

"Je ne suis pas ce que vous appelleriez un ''récupérateur''. Mon travail consiste à arriver le premier et à sécuriser le ballon. Si je fais mon boulot correctement, avec un peu de chance, tous les éléments sont réunis pour attaquer derrière.", a déclaré le flanker toulousain au SA Magazine.