Coupe d’Afrique - Philippe Saint-André au chevet du Cameroun

À l'instar de Jean-Jacques Crenca et François Gelez, amenés à épauler l'Algérie durant la prochaine Coupe d'Afrique, Philippe Saint-André a été convié à "donner un coup de main" au Cameroun selon RFI. Les deux sélections se retrouveront entre le 6 et le 13 mai prochain, aux côtés du Nigéria, pour participer à la Bronze Africa Cup, la 3e division de la Coupe d’Afrique. C'est par l'intermédiaire d'un "ami de longue date", Georges Ngono, team manager de la Fédération camerounaise et avec qui il a évolué à Romans, que l'ancien sélectionneur du XV de France a été amené à collaborer.
Suspendu par l'IRB, le rugby camerounais est au point mort"Je le fais bénévolement parce que je suis disponible, que ce sont les vingt ans de la Fédération et qu’ils ont besoin d’un coup de main." Et il va avoir du boulot puisque le Cameroun n'a pas joué un match depuis plusieurs années en raison de la suspension de sa Fédération. Néanmoins, PSA va pouvoir s'appuyer sur des joueurs expérimentés. "Au début on trouvait surtout des avants. Mais, depuis, on s’est rendu compte qu’un demi de mêlée évoluait en Fédérale 2 un autre arrière-ailier qui jouait en Fédérale 1." Il évoque ainsi Olivier Missoup (3e ligne, Racing 92), Arsène Nnomo (pilier, Agen) ou encore Christian Njewel (second ligne, Lyon).

Ce dernier sera libéré par le LOU en cas de maintien a assuré Saint-André. "Il y a actuellement dix-huit à vingt joueurs qui évoluent en France, du Top 14 à la Fédérale 2 ou la Fédérale 3." De quoi rivaliser avec l'Algérie, dont l'équipe se structure depuis quelques années déjà avec des éléments évoluant principalement en France, et le Nigéria, qui commence à pointer le bout de son nez à 7. "Ils ont donc des qualités aux postes de trois-quarts." Pour Saint-André, qui n'a pas entraîné depuis un an et demi en raison de nombreuses sollicitations médiatiques, c'est l'occasion de renouer avec le terrain. "Cette expérience, c’est du gagnant-gagnant. Je vais essayer d’y prêcher la bonne parole de notre sport et de développer le rugby au Cameroun." Un pays où l'ovale joue notamment un rôle important auprès des enfants à travers la Serge Betsen Academy.
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