On parle beaucoup du match France vs Angleterre annulé par World Rugby, mais un autre match est bien plus important pour la suite de la compétition : Écosse vs Japon. Un match annulé avec résultat nul (0-0) condamnerait les Écossais à l'élimination direct du tournoi. La victoire est primordiale pour passer en quart de finale. Le match doit avoir lieu ce dimanche à 12h45 heure française, mais il pourrait être repoussé à lundi en raison de son importance. Mais le typhon Hagibis a déjà poussé les organisateurs à annuler les deux rencontres de la veille, France vs Angleterre et Italie vs Nouvelle-Zélande. L'Italie n'a pas bénéficié de traitement de faveur et Hagibis pourrait continuer sa vague d'annulation en touchant Yokohama.
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Townsend au front
Mais Gregor Townsend, sélectionneur écossais, ne l'entend pas de la même oreille et souhaite activement que World Rugby trouve des solutions pour que le match se joue. Cette après-midi, il a convoqué les médias pour une conférence exceptionnelle afin de faire valoir son bout de gras. Logique.
"Je m'attends à ce qu'on puisse jouer ce match dimanche soir à Yokohama. Je veux croire que si World Rugby n'a pas annulé cette rencontre, c'est que les prévisions météo pour dimanche doivent être meilleures. Ils ont fait ce choix (de reporter la décision à dimanche matin) parce qu'ils doivent avoir confiance. Et nous aussi nous avons confiance en la volonté des organisateurs de tout faire pour que ce match ait lieu", a-t-il déclaré à la presse.
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Il est même allé plus loin en suggérant toutes les pistes possibles à World Rugby : "Même si c'est à huis clos ou dans un autre stade. Il y a des terrains d'entraînement qui seront sûrement moins touchés par le typhon. De quoi a-t-on besoin ? D'arbitres et de joueurs. J'ai lu les règlements : si on ne peut pas changer les dates des matchs, on peut modifier les lieux. Nous sommes en face d'un cas de force majeure qui peut justifier qu'on prenne des mesures exceptionnelles. Même si ça doit se jouer lundi... Mais je pense qu'on jouera dimanche." Mais le directeur de la Coupe du monde, Alan Gilpin ne souhaite pas traîter ce match de manière exceptionnelle. Il a déclaré que World Rugby n'accorderait pas "un traitement spécifique à cette rencontre", plongeant l'équipe écossaise dans le désarroi.
Durant cette conférence de presse à l'hôtel d'Hamamatsu, Gregor Towsend appelle tout ceux qui participent au Mondial à faire "ce qui est en leur pouvoir" pour que le match ait lieu. Rugbypass a interrogé le sélectionneur : "Ce serait une chose très inhabituelle pour n'importe quelle Coupe du monde, dans n'importe quel sport, qu'elle se décide par un match annulé. Imaginons qu'on regarde par la fenêtre de notre hôtel à 17h le dimanche et que le temps soit ensoleillé. Ce serait étrange qu'un match n'ait pas lieu le même jour ou le lendemain."
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L'incohérence de Townsend
Pourtant, le même sélectionneur a déclaré plus tôt dans la semaine que "la règle, c'est la règle", à propos d'une possible annulation du match Irlande-Samoa, lorsque le typhon se dirigeait vers Fukuoka où les deux équipes s'affronteront. Même s'il admet que si le risque est avéré, un autre endroit sera trouvé pour disputer le match, il n'en pensait pas moins de la décision qui devait être prise : "le match de l'Irlande ne peut pas être repoussé à une autre date. S'il ne peut pas être joué au jour prévu, alors c'est 0-0, deux points chacun". Chacun voit midi à sa porte.
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