EXLCU. ''Dur, mais pas impossible'', l'oeil expert de Census Johnston sur la demi-finale de Top 14 Toulouse/Racing 92

Le moment tant attendu des demi-finales est arrivé. Ce vendredi soir, le Stade Toulousain affronte le Racing 92 à Saint-Sébastien. Plus que trois matchs à jouer dans cette saison 2022/2023 à rallonge. Forts de leurs succès sur le Stade Français en barrage, les Racingmen ont gagné le droit de défier le leader du Top 14. Un leader qui n'a pas volé sa place selon un ancien de la maison, un certain Census Johnston. Le pilier international samoan désormais âgé de 42 ans a évolué sous les couleurs de la formation rouge et noir de 2009 à 2017 avant de signer... au Racing 92. Il est donc plutôt bien placé pour évoquer ce choc depuis la Nouvelle-Zélande. "Toulouse a montré plus de consistance durant la saison. Mais attention au Racing 92 qui revient très fort ces dernières semaines." Comme Jérôme Fillol, qui a évolué dans les deux formations, le triple vainqueur du Brennus estime que la clé du match sera devant. No conquête, no win, serait-on tenté de dire. "Avec un pack toulousain très costaud, ça va être dur, mais pas impossible. Si le Racing veut une chance de l'emporter, il faut gagner le bras de fer en conquête." Exclu. Top 14. ''Un manque de maîtrise en conquête et ils le payeront cash face à Toulouse'', les clés de la 1ère demi-finale par Jérôme FillolEn bon joueur de première ligne qu'il était, il estime que le duel à suivre vendredi soir sera au poste de talonneur entre le Toulousain Julien Marchand et le Racingman Camille Chat. Pour ce dernier, c'est une vraie opportunité de briller en vue de la Coupe du monde. Bien que les places soient très chères derrière le titulaire chez les Bleus, à savoir Marchand. Le Francilien pourrait très bien s'inviter dans le groupe pour préparer le Mondial à la faveur de bonnes performances. Les internationaux seront très nombreux ce vendredi soir sur la pelouse espagnole. Et il y aura de nombreux duels intéressants à suivre. Bien évidemment, les regards seront tournés vers les deux charnières composées d'éléments de talents qui peuvent faire basculer la rencontre sur une action. Pour Census Johnston, le facteur X côté Racing se nomme Finn Russell tandis qu'Antoine Dupont est le joueur qu'il faudra surveiller. Deux éléments "importants" mais qui, sans un pack conquérant, pourraient avoir la vie dure.

Qui aura le dernier mot ? Toulouse selon Johnston. Une équipe solide avec une génération de joueurs talentueux qui sait gagner. N'allait cependant pas lui demander de la comparer à celle de son époque. "C'est comme avec Michael Jordan et Lebron James, on ne peut pas dire qui est le meilleur". Deux époques différentes, deux groupes différents, mais "deux équipes efficaces". Éliminés avant la finale en Champions Cup, les hommes d'Ugo Mola ne veulent pas boucler cette saison sans un titre. Mais la tâche ne sera pas facile pour autant. En finale, l'ancien pensionnaire d'Ernest-Wallon voit un choc entre son ancien club et le double champion d'Europe en titre, le Stade Rochelais. Lequel devrait selon lui se défaire de l'UBB samedi. À vrai dire, c'est l'affiche que tous les supporters attendent entre deux des meilleures équipes de ces dernières années, si ce n'est les meilleures. Et ce, bien au-delà des frontières de l'Hexagone. Son prono pour le titre ? Sans doute un peu guidé par le coeur, mais pas que. "Toulouse, c'est une équipe très équilibrée et avec beaucoup d'expérience." Premier élément de réponse ce vendredi soir à Saint-Sébastien.