Angleterre-France annulé ! Une première dans l'histoire de la Coupe du mondeCe n'est pas un mais deux matchs qui ont été annulés par World Rugby en raison du typhon Hagibis. En effet, la rencontre entre la Nouvelle-Zélande et l'Italie n'aura pas lieu. Pour les All Blacks, ça ne change pas grand chose puisqu'ils étaient déjà qualifiés. Pour les Italiens, c'est différent puisqu'ils sont éliminés sur tapis vert sans avoir la chance de défendre leurs chances face aux doubles champions du monde. Avec les deux points du match nul, ils échouent à seulement deux longueurs des Springboks, deuxièmes derrière les Néo-Zélandais. Leur opportunité de qualification, aussi petite soit-elle, a donc été soufflée par les vents du typhon.
Via Rugby Pass, le sélectionneur de l'Italie Conor O’Shea fait part de la déception dans ses rangs :
Il est clair que tout le monde est déçu parce que nous voulions avoir la chance de jouer contre la Nouvelle-Zélande. C’est vraiment difficile et j’ai vu la réaction des joueurs après l’entraînement. C’était horrible parce que ces gars-là ont donné leur vie au rugby italien et que leur Coupe du Monde s’est terminée sur le terrain d’entraînement alors qu’elle devrait l'être sur le terrain.
On pense notamment à Sergio Parisse et Leonardo Ghiraldini qui ne devraient plus reporter le maillot de la Squadra. Une triste sortie pour ces joueurs. "Je me sens mal pour Sergio et toute l'équipe de ne pas avoir la possibilité de terminer leur Coupe du Monde sur le terrain devant les supporters, puis ensemble dans le vestiaire." Tout peut arriver lors d'un match, lance le technicien. "Nous sommes très émus, en particulier pour Leonardo Ghiraldini, qui a raté sa dernière chance de jouer sous le maillot italien. Entendre que votre carrière internationale est terminée après l'entraînement, c'est difficile." Auront-ils droit à un dernier tout de terrain lors du Tournoi 2020 comme cela avait été le cas avec certains Bleus en 2012 après la défaite en finale du Mondial ?
De son côté via onrugby.it, l'Italie Parisse, qui jouera avec Toulon dans quelques semaines, a fait part de son agacement :
Si les All Blacks avaient eu besoin de jouer pour marquer les cinq points, je suis sûr qu'une solution aurait été trouvée. Au lieu de cela, l'Italie est la seule à perdre.
Mais les organisateurs se sont dit : "Qu'importe les Azzurri ? Ils auraient perdu quand même." Bravo. Ils oublient que le rugby et le sport vivent sur le respect, sur la passion: nous avions le droit de jouer à ce jeu, que le résultat soit évident ou non. Aucune décision de ce type ne peut être prise. Ce n'est pas juste.
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