France 7. Du mieux en attaque mais de grosses lacunes en défense après Las Vegas

La cinquième étape des Sevens World Series à Las Vegas a vu une équipe de France à 7 retrouver de l'allant en attaque mais se montrer très fébrile en défense. Un point sur lequel les Bleus vont devoir sérieusement travailler s'ils veulent performer à Vancouver ce week-end. L'ancien international à 7, Jean-Baptiste Gobelet, nous livre son analyse.

As-tu senti que le groupe avait progressé collectivement sur cette étape ?

Dans le jeu :

Le groupe a évolué depuis la dernière étape sur son jeu offensif face aux Samoa et Anglais notamment, mais son évolution reste assez fragile au vu du troisième jour où la France a été à la peine face à des nations beaucoup plus faibles (Russie et pays de Galles). On a notamment vu une gestion de fin de match face aux Russes qui auraient pu coûter très cher aux Bleus. Lesquels ont enchaîné les mauvais choix à quelques mètres de la ligne. Il aura fallu l'intervention du jeune Arthur Retière qui contourne avec lucidité le bloc russe.LAS VEGAS SEVENS. 1/4 Bowl : La France triomphe de l'Angleterre au bout du suspense

Dans l'état d'esprit :

On a vu une belle réaction mentale de leur part sur le deuxième jour. Ce qui n'était pas évident au vu des résultats du premier jour et de l'élimination de la Cup dès les premiers matchs. Cela s'est par contre dégradé sur le jour 3 avec des Tricolores très fébriles en fin de match face aux Russes. Et qui n'ont pas réussi à décrocher cette victoire en Bowl, synonyme de tête de série à Vancouver, qui aurait pu enfin ouvrir une voie royale en Cup (le Japon finissant 6e en étant invité). Je trouve dommage de ne pas avoir pu saisir cette opportunité d'être tête de série face une équipe galloise assez jeune.

Côté joueurs :

Damien Cler s'est montré à son avantage en scorant après de longs rushs à travers les défenses. Arthur Retière, comme à son habitude, en débloquant toutes les situations délicates. Sofiane Guitoune a, malgré un temps de jeu faible, montré de belles choses face aux Gallois. Il est plus intéressant quand il prend des initiatives en milieu de ligne.VIDEO. France 7. Sofiane Guitoune marque son premier essai après une action de 100m à Las Vegas

L'énorme chantier francais : le secteur défensif

Les Bleus mettaient en place un nouveau système mais il s'est montré complètement perméable. On pensait qu'il y aurait eu un travail conséquent sur le secteur défensif après la tournée en Océanie. Tout en sachant que cette fois-ci, le groupe de Las Vegas serait constitué uniquement de joueurs professionnels, mis à part Sofiane Guitoune. Toute l'équipe a eu le temps de travailler le système à l'entraînement à Marcoussis depuis Sydney 7s. Mais comme expliqué auparavant, un système défensif ne se met pas en place en deux semaines.

Le nouveau système défensif a besoin déjà d'être compris et validé par tous les joueurs. Une fois compris, il faut le tester à l'entraînement et sur les World Series pour mesurer son efficacité. S'il donne satisfaction à la fin de cette tournée, on aura des éléments pour l'améliorer d'ici aux JO. Si ce n'est pas le cas, il faudra repartir de zéro. Ce qui est inquiétant, c'est que le staff n'a pas de système défini depuis le début de la saison.

Toutes les équipes ont déjà leurs systèmes offensifs et défensifs bien définis. La plupart se servent de cette période pré-olympique pour tester des variantes (comme les Australiens avec leur défense 1/2 libero, en mettant 7 joueurs dans la ligne pour densifier la zone de contact). La France fait partie des plus mauvaises défenses des World Series depuis le début de l'année. Malgré le retour des cadres, on a vu quelques joueurs assez perdus sur le terrain multipliant les mauvais ciblages et les montées défensives approximatives dès le premier temps de jeu.

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La France n'a pas su rivaliser face aux équipes du Top 8 en enregistrant sur les 2 premiers matchs du jour 1 près de 70 pts et la bagatelle de 10 essais. Ce qui la conduit à une série historique de 7 défaites consécutives dans le World Series. La suite de la compétition a été du même acabit avec notamment des essais "cadeaux", comme celui encaissé face aux Gallois après une mêlée dans nos 15 mètres où il n'y avait aucun défenseur en face. A noter cependant les performances défensives de Barry, Laugel, Retière et surtout Dall'Igna qui ont permis de récupérer un bon nombre de coups.

La France est la nation qui prend le plus d'essais sur le premiers temps de jeu, ce qui montre bien les lacunes de son organisation défensive. Pour info, les équipes du Top 8 concèdent 70 % de leurs essais sur des turnovers et le reste sur des phases longues dépassant les 2/3 temps de jeu.

Les Bleus auront une grosse poule à Vancouver, mais ils ont déjà battu les USA et l'Angleterre. A quoi faut-il s'attendre ?

Il faut surtout se donner des chances d'y croire en réalisant des bons matchs. On veut avoir matière à espérer avec des victoires et défaites avec panache. Même si on passe à côté de la Cup, on a besoin de sentir que l'on a bousculé ces équipes contrairement aux matchs face aux Fidji et à l'Argentine à Las Vegas.

Quand on regarde de plus près, on a une poule qui n'est pas aussi forte que ça. On évite dans le chapeau de Shield le Canada, dans celui de Plate le Kenya, dans celui de Cup les Fidji, l'Australie et l'Afrique du Sud. On a une formation anglaise apathique qui termine dernier, mais qui voudra réagir. Une équipe néo-zélandaise très remaniée sans ses leaders. Et finalement, une formation américaine avec aussi quelques joueurs meurtris (comme Barrett) après le tournoi de Las Vegas. On aurait pu avoir une poule encore plus facile comme celle des Gallois si on avait pu remporter la Bowl, synonyme de tête de série.

Accrocher les Blacks est une possibilité au vu de leur niveau actuel. Une victoire face aux Anglais est largement à leur portée vu leur dernière confrontation. C'est une poule qui se jouera sur du goal average, une victoire peut suffire pour passer, donc il faudra soigner chaque match et "ne pas craquer " mentalement.

Le pronostic de Jean-Baptiste Gobelet

Pour la victoire finale, le tournoi va apparemment se jouer dans un stade avec le toit fermé, ce qui va favoriser le jeu de ligne. Il faudra se méfier des équipes joueuses comme l'Argentine, l'Écosse, les USA ou encore l'Australie. Second élément, ce tournoi va se jouer après une étape de Las Vegas qui a été très difficile pour tout le monde. Chaque équipe a perdu de nombreux joueurs sur blessure (le tournoi du World Series qui a vu le plus grand nombre de blessés sur une étape).

Les équipes qui ont performé à Las Vegas ne seront pas les mêmes qui performeront à Vancouver (cf Fidji, et Australie). Il faut s'attendre à voir des équipes sud-africaine, argentine, kényane revanchardes suite à leur arbitrage en phases finales et leur contre-performance face au Japon. On n'est pas à l'abri d'assister à quelques surprises comme on a vu avec le Japon à Las Vegas.

Le Canada, vu sa poule, peut faire une performance à domicile s'ils battent les Australiens et atteindre les demies de la Cup. Après, on retrouvera dans le dernier carré l'Afrique du Sud, le Kenya, l'Argentine /Canada et les Fidji. Pour la victoire finale, les Sud-Africains, qui ont manqué deux fois de suite la marche de la finale (Sydney 7s, Las Vegas 7s) semblent favoris.