VIDEO - Anthony Jelonch (Castres) nous emmène dans son Gers natal et se livre

Il n'est plus à présenter. Anthony Jelonch illumine les près de l'Hexagone depuis maintenant quelques années. Capable d'évoluer aussi bien à l'aile de la troisième-ligne qu'en numéro huit, le gersois de seulement 24 ans s'est fait un nom dans le monde du rugby français. Titulaire lors de la défaite malheureuse des Bleus à Twickenham, il a prouvé qu'il était plus qu'un simple remplaçant, ce qui n'a pas échappé au staff tricolore, qui l'a convoqué pour préparer le prochain Tournoi des 6 Nations. Une juste récompense. À la fin de la saison il rejoindra Toulouse, après sept saisons passées à Castres, le club qui l'a vu éclore. À l'époque, le natif de Vic-Fezensac rejoint le Tarn alors qu'il n'est que lycéen, après s'être illustré à Auch. Un départ compliqué pour sa mère comme elle l'explique sur France 3 pour Rugby Magazine : ''Quand il est parti ça a été très très dur. Plus pour moi que pour son père, parce que lui avait la passion du rugby donc il savait pourquoi il partait. Pour moi ça a été très compliqué.'' 

Celui qui n'hésite pas à venir donner un coup de main lors de son temps libre à son père bucheron s'affirme aujourd'hui comme un leader du système castrais. Toujours à la pointe du combat, ce serait cependant une injure de ne pas vanter ses qualités techniques indéniables, en témoigne sa somptueuse chistéra réalisée face à Agen, rééditée une semaine plus tard à Montpellier. ''Ce n'est pas qu'un joueur vaillant, bon défenseur ou bon gratteur. Il a aussi des qualités offensives'', détaille son premier éducateur à Vic-Fezensac toujours devant les caméras de France 3. ''Je lui dis souvent de laisser les autres déblayés et de jouer au ballon. Notamment quand il était en sélection de jeunes, j'en voyais qui ne déblayaient jamais, et lui il se tapait cinq déblayages en suivant''. Généreux, jamais avare d'efforts et au service du collectif, voilà comment le qualifie ses soeurs. Des valeurs qui lui ont permis de sortir Castres de la tête de l'eau, à l'agonie en début de saison, et qui semble aujourd'hui revigorée sous l'impulsion de son joyau. 

Rejouer avec Antoine Dupont

Preuve de son amour inconditionnel au CO, Jelonch ne galvaudera pas cette fin de saison malgré un contrat déjà signé avec le Stade Toulousain jusqu'en 2024. Outre le fait de se rapprocher de son Gers qu'il chérit tant, le troisième-ligne souhaite rejouer avec un autre enfant du pays et ami de longue date, Antoine Dupont qu'il a côtoyé jeune au CO : ''On vivait en collocation ensemble, lui était déjà en équipe première à Castres. Moi j'avais envie de jouer avec lui, ça m'a vraiment poussé. Et aujourd'hui rejouer avec lui et si possible gagner un titre ensemble, ce serait quelque chose d'extraordinaire''. Et peut-être plus vite que prévu. Pas besoin d'attendre les retrouvailles sous le maillot rouge et noir. Les deux Gersois se réuniront lors du prochain Tournoi des 6 Nations. Jelonch a prouvé qu'il prétendait plus que jamais à une place de titulaire au sein d'une troisième-ligne où la concurrence fait rage. Alors pourquoi pas, remporter le Tournoi ensemble sous le maillot frappé du Coq. L'histoire serait belle.