H CUP. Demi-finale Saracens - Clermont  (46-6) : Les 5 points à retenir
H CUP. Les 5 choses à retenir du match Saracens - Clermont (46-6)
En demi-finale de H Cup à Twickenham, l'ASM Clermont Auvergne s'est très lourdement inclinée face aux Saracens (46-6). Tentons d'analyser cette déroute retentissante...
Après avoir éliminé les Tigers de Leicester en 1/4 de finale, l'ASM Clermont Auvergne espérait pouvoir participer à sa deuxième finale de H Cup consécutive. Cruelle désillusion : les Jaunards sont passés complètements à côté de leur demi-finale face aux Saracens à Twickenham. Le score final est lourd, très lourd : 46 à 6. Tentons d'analyser cette déroute...

Une première mi-temps cauchemardesque

24-6 à la pause. Les Clermontois ont tout simplement connu une première période cauchemardesque. Pris d'entrée de jeu par un essai de Chris Ashton, les Jaunards ont ensuite encaissé un essai de pénalité sévère, d'autant plus qu'il était accompagné d'un carton jaune pour Brock James. A 14 contre 15, les hommes de Vern Cotter ne se sont pourtant pas laissé abattre, bénéficiant d'une longue période de domination... malheureusement très mal récompensée. Un essai a été logiquement refusé à Benson Stanley pour un écran, et l'ASM a finalement dû se contenter de trois pauvres petits points. Dans la foulée, les Saracens ont marqué leur 3ème essai par l'intermédiaire d'Owen Farrell, qui a profité d'un contre chanceux en prolongeant un ballon avec son genou. Entame ratée, arbitrage sévère, manque de réalisme, malchance... tout était contre l'ASM lors de la première mi-temps.

Un essai de pénalité et une double peine qui va faire jaser

Voilà une action qui risque bien de relancer la polémique sur l'arbitrage des clubs français en H Cup. Après un dégagement contré dans son propre en-but, Brock James s'est retrouvé contraint d'envoyer le cuir en ballon mort. Au vu des images, le geste semblait involontaire, l'ouvreur australien cherchant tout simplement à capter le ballon alors qu'il était à la lutte avec Marcelo Bosch pour sauver son camp. Mais Nigel Owens a été impitoyable en infligeant un carton jaune à James, et en accordant un essai de pénalité aux Saracens... dur, très dur.

Pas de révolte en deuxième mi-temps. Pire : une gifle.

Renverser un écart de 18 points à la mi-temps d'un match de H Cup, voilà une mission pour le moins compliquée. Mais pas impossible, si on se souvient du scénario fou de la finale qui avait opposée le Leinster à Northampton en 2011. Malheureusement, malgré une entame de seconde période volontaire, les Clermontois n'ont pas réussi à renverser la tendance, leurs attaques venant systématiquement buter sur une défense anglaise très agressive, symbolisée par l'énorme performance du Namibien Jacques Burger (26 plaquages !). Les Sarries ont laissé passer l'orage tranquillement avant de crucifier des Clermontois démoralisés avec trois nouveaux essais signés Ashton, Wyles et Streather. Score final, 44 à 6. Tout simplement la plus lourde défaite de l'histoire de l'ASM sur la scène européenne...

Les Saracens, enfin challenger crédible au titre ?

S'il parait légitime de se plaindre de l'arbitrage sévère de Nigel Owens sur le deuxième essai anglais, il faut être beau joueur et reconnaître que les Saracens étaient auparavant parfaitement rentrés dans la rencontre, avec cet essai de Chris Ashton inscrit dès la 10ème minute de jeu. Les Sarries, souvent décevants lors des grands rendez-vous de H Cup, ont maîtrisé leur sujet face à des Clermontois méconnaissables, avant de dérouler complètement après la pause. Souvent sous-estimés ou critiqués pour le jeu unidimensionnel, les « Saraboks » avaient bien l'étoffe d'un finaliste cette année. Il faudra définitivement les prendre au sérieux le 24 mai prochain à Cardiff...

Clermont, tout simplement moins bon ?

L'année dernière, l'ASM Clermont Auvergne avait marché sur l'Europe avant de chuter en finale contre le RCT. Une issue qui semblait bien cruelle au vu de leur superbe saison. Mais cette année, les Jaunards ne sont pas aussi étincelants : poussifs contre Leicester en ¼ de finale, ils enchaînaient également les performances moyennes en Top 14 depuis quelques semaines, à l'image de leurs défaites face à Brive ou au Racing Métro. Ils n'auront finalement pas su élever leur niveau de jeu lors de cette demi-finale. Pour espérer offrir un dernier titre à Vern Cotter, les Bougnats vont donc devoir se remettre sérieusement en question...

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@grisou
T'imagine Ashton et D. Armitage dans la même équipe...
Que du bonheur...

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