[INTERVIEW] Julien Malzieu : ''Dupont ne sera pas le grand numéro neuf de ce Tournoi mais celui des années futures''

Que pensez-vous du groupe pour le Tournoi ?

C'est la politique de l'homme en forme. Les joueurs sélectionnés sont ceux qui font le beau temps dans le Top 14.XV de France : le groupe pour le 6 Nations 2019 dévoilé, Romain Ntamack appelé !

Est-ce que certaines absences vous marquent ?

Certains médias disent que les joueurs ne sont pas appelés car ils sont blessés, d'autres disent que c'est un choix de Jacques Brunel. On ne sait plus sur quel pied danser. Par exemple, concernant Sekou Macalou, il est dit que Brunel ne veut plus le prendre depuis l'histoire en Ecosse mais il est aussi dit qu'il est blessé. En tout cas c'est un joueur que j'aurais aimé voir dans le groupe. Tout comme Camille Chat.

Que vous inspire la composition pour le premier match ?

Aujourd'hui Jacques Brunel a choisi de titulariser certains joueurs au dépens d'autres. Tout le monde n'est pas d'accord avec ces choix et le fait savoir. Mais ce n'est pas à moi en tant qu'ancien de les juger. Bien sûr, il y a des joueurs que j'aurais voulu voir apparaître dans cette composition, mais je pense et j'espère qu'il va opérer une rotation dans l'effectif.

Les critiques envers le XV de France sont-elles justifiées ?

On ne va pas se le cacher, le XV de France est dans une spirale négative. Le jeu développé ne permet pas aux spectateurs de s'amuser, donc ils ne répondent plus présent. Mais, malgré ça, il ne faut pas que les supporters lâchent l'équipe de France. Et il faut diminuer les critiques médiatiques envers l'équipe. Si à mon époque le jeu ne fonctionnait pas, je n'aurais pas aimé me faire cracher dessus. On dirait que certains attendent que ça ne marche pas pour en rajouter une couche. Ils veulent enfoncer un peu plus le couteau dans la plaie. Et dieu sait qu'il est profondément planté. Donc au contraire, il faut rester derrière cette équipe de France, et continuer à l'encourager.

Les choix de Jacques Brunel ont été copieusement critiqués, notamment celui de ne pas mettre Antoine Dupont sur la feuille de match. Qu'en pensez-vous ?

Je pense que les choix de Jacques Brunel sont très réfléchis. Selon moi, il a préféré Morgan Parra et Baptiste Serin, car les deux sont de très bons buteurs contrairement à Antoine Dupont. Puis Parra est un joueur très expérimenté qui connaît très bien la sélection et le haut niveau. Antoine Dupont a encore quelques points à travailler. Et je pense qu'il paie un peu le déplacement au Leinster en Champions Cup durant lequel Toulouse a été dominé, il n'a pas su tirer son épingle du jeu..XV de France - Brunel : ''Je n'oublie pas qu'Antoine Dupont est quelqu'un d'hors-norme''

Les médias étrangers ont beaucoup critiqué cette explication en disant que la France faisait n'importe quoi en continuant de prendre seulement des demis de mêlée buteurs, en donnant l'exemple d'Aaron Smith (Nouvelle-Zélande), Ben Youngs (Angleterre) ou encore Conor Murray (Irlande) qui ne butent pas. Partagez-vous leur avis ?

Oui, je le comprends. Mais Morgan Parra a un leadership que Dupont n'a pas. Jacques Brunel pense qu'il a besoin d'un demi de mêlée d'expérience, et il n'a pas tord. Antoine Dupont ne sera pas le grand numéro neuf de ce Tournoi mais, il sera celui des années futures. J'en mets ma main à couper. Je ne vois personne à part peut-être Baptiste Couilloud lui mettre des bâtons dans les roues. Puis, si le choix inverse avait été fait, il aurait été critiqué. Tout comme celui de ne pas mettre Mathieu Bastareaud.

Le XV de France aligne l'un des paquets d'avants les plus lourds de l'histoire. Est-ce une bonne ou une mauvaise chose selon vous ?

Que notre pack soit le plus lourd ou le plus léger du Tournoi, ça ne veut pas dire qu'il sera plus ou moins performant. Après les équipes disent vouloir aller vers un jeu d'évitement. Mais les joueurs comme Brodie Retallick ne font pas 90 kg non plus. Mais Vahaamahina, lorsque j'étais à Clermont, devait faire 120kg et ça ne l'empêche pas de très bien courir. On a pris le pack le plus lourd, alors j'espère qu'il fera reculer les Gallois et que les joueurs seront complets dans tous les secteurs de jeu. Réponse ce soir pour savoir si le choix du pack le plus lourd de l'histoire aura marché ou pas...Le XV de France va aligner un pack de près d'une tonne face aux Gallois !

Selon vous, qui est le favori du Tournoi des Six Nations ?

L'Irlande est le favori selon moi. Vu ce qu'elle a montré ces dernières années, que soit en club ou en équipe nationale, l'Irlande est le favori du Tournoi sur le papier.

Où voyez-vous la France au niveau du classement à la fin du Tournoi ?

Je ne sais pas du tout, et tout le monde est dans le flou. On a une équipe avec un fort potentiel, maintenant il faut le démontrer. Donc j'espère voir la France le plus haut possible car on en est capable.

Un pronostic pour France-Pays de Galles ?

Je vois bien la France gagner 22 à 14.