La bataille pour le banc irlandais s’annonce féroce : Un champion du monde sud-africain à la tête de l'Irlande ?

L’ancien troisième ligne irlandais Alan Quinlan a récemment fait une déclaration qui n’a pas manqué de faire réagir la planète rugby. Et notamment en Irlande.

Invité de l’émission Off The Ball, Quinlan a évoqué la possibilité que Jacques Nienaber, actuellement à la tête du Leinster, prenne les rênes de l’Irlande après la Coupe du monde 2027. Une hypothèse qui, selon lui, aurait tout son sens, compte tenu du palmarès impressionnant du technicien sud-africain.

Un palmarès qui parle pour lui

Pour rappel, Nienaber a été des deux derniers sacres de l'Afrique du Sud à la Coupe du monde. Aux côtés de Rassie Erasmus, d'abord comme adjoint puis comme sélectionneur, les Springboks ont non seulement brillé sur la scène mondiale, mais également imposé une discipline tactique et physique redoutable.

"Ce qu’il a accompli avec l’Afrique du Sud est phénoménal", a déclaré Quinlan, soulignant également l’influence de Nienaber sur des joueurs comme ceux du Leinster, où il occupe actuellement un rôle clé.

Un successeur naturel à Andy Farrell ?

Si Andy Farrell décidait de tourner la page après 2027, le profil de Jacques Nienaber s’imposerait naturellement. Bernard Jackman, autre expert du rugby, a récemment salué sa capacité à transformer des joueurs en véritables machines à gagner, mettant en avant son exigence et sa science du détail. Des qualités qui ne passeraient pas inaperçues auprès de la Fédération irlandaise.

Avec une génération de joueurs prometteurs et un rugby toujours en progression, l’Irlande pourrait voir en Nienaber le candidat idéal pour prolonger son ascension. Quinlan n’est pas le seul à penser que ce choix serait logique, mais il reste à savoir si l’entraîneur sud-africain sera disponible ou attiré par un tel défi.

Il pourrait notamment être en concurrence avec une légende du rugby irlandais, un certain Ronan O'Gara. Le coach du Stade Rochelais est sous contrat jusqu'en 2027 avec la formation de Top 14. Il rêve d'être sélectionneur. Bien évidemment, la sélection irlandaise est une option. Mais il n'a pas exclu de prendre les commandes de l'Angleterre voire de la France si on lui propose le poste à l'issue du Mondial en Australie.