Triste nouvelle : le capitaine de l’équipe de rugby à 7 des Tonga, Atelea Okati, est décédé le 28 décembre.
Le joueur de 35 ans a été victime d’un accident de la route sur son île natale, près de Veitongo. Sa voiture, qui comportait trois passagers, aurait percuté un minibus, causant deux morts. Deux autres passagers sont également gravement blessés, dont un en état critique.
En dehors de sa carrière à 7, Okati a également joué à XV en Australie, à Penrith en 2011, où il a disputé quelques rencontres de Shute Shield. Et plus récemment en Europe, sous le maillot du CSM Olympique de Bucarest. L’année dernière, il avait inscrit 5 essais et aidé son équipe à atteindre la 3ème place du Super CEC Bank 2015 (championnat de première division roumain).
Son ancien entraîneur à Bucarest, Danie de Villiers, lui a rendu un bel hommage sur le site du CSM :
« Quand la mort frappe une équipe, il n’y a pas de stratégie pour éviter la douleur. Les entraîneurs aiment penser qu’ils sont préparés pour tout. Les blessures, les conditions climatiques… nous savons réagir en n’importe quelle circonstances… mais comment pouvez-vous trouver les mots après une nouvelle aussi dévastatrice ? On peut raconter quel genre de personne était Atelea et comment il marqué notre vie à tous. (…) Il y a deux Okati : celui en dehors du terrain, qui parlait très peu, était très relax, et qui avait pris une décision difficile en quittant sa famille au Tonga pour aller jouer au rugby dans un pays lointain, et permettre à ses proches d’avoir une meilleure qualité de vie.(…) L’autre Okati était un des joueur de rugby les plus talentueux avec qui j’ai eu l’honneur de travailler. Sur le terrain, les actions pèsent plus lourd que les mots. Tu nous a donné plusieurs moments mémorables avec ta pointe de vitesse incroyable et quelques essais sensationnels (je n’oublierai jamais ton triplé contre le Steaua Bucarest). (...) Nos prières et nos pensées vont à ta famille que tu as aimais tant. J’ai perdu un collègue, un ami, un frère. Repose en paix, mon frère ».
I wanted to wait until it was confirmed. Am saddened to report the passing of Tongan Men's 7's Captain 'Atelea Okati in a car accident. pic.twitter.com/7euG14Er3J
— #RugbyTonga (@RugbyTON_) 29 décembre 2016
L'équipe du Rugbynistère adresse toutes ses condoléances à la famille d'Atelea Okati et à tous les amateurs du rugby tongien.
Source texte et photo : https://csmbucuresti.ro