Comment Rynhardt Elstadt est-il devenu une pièce essentielle du Stade Toulousain ?

Vous connaissez son nom, l'écrire est du premier coup est une autre histoire. Rynhardt Elstadt impressionne du côté de Toulouse depuis le début de saison. Arrivé à l'automne passée, le seconde ligne ou troisième ligne sud-africain de 27 ans totalisait 59 apparitions avec les Stormers en Super Rugby. International chez les Babyboks en 2009, il débarque au Stade Toulousain pour combler les départs de Patricio Albacete et Edwin Maka. Ce passionné d'aviation est aujourd'hui l'un des joueurs les plus utilisés d'Ugo Mola.

Temps de jeu

Il est l'un des joueurs les plus utilisés du staff toulousain avec en moyenne 73 minutes de temps de jeu en Champions Cup (291 minutes au total) et 70 minutes en moyenne en Top 14 (699 minutes au total). Il a participé à quatre journées de Champions Cup et 10 matchs de Top 14, où il n'a raté qu'un seul match face à Montpellier lors de la 5e journée, où son équipe avait laissé de nombreux cadres au repos. En moyenne, il aura joué 70 minutes par match depuis le début de la saison, toutes compétitions confondues. Rynhardt Elstadt n'a été sorti que quatre fois en cours de match, notamment face aux Wasps (51e) où sa sortie prématurée n'a pas affecté l'équipe toulousaine.

Poste

Du haut de ses 1m98 pour 115kg, Rynhardt Elstadt peut jouer seconde ligne et 3e ligne aile, poste auquel il a été le plus aligné depuis le début de saison. Sur 14 matchs au total, chaque fois titulaire, il a porté 12 fois le numéro 6 ou 7. Les deux seuls matchs où il a été aligné en seconde ligne étaient face au Racing 92 (journée 4) et la Section Paloise (journée 10), pour palier au manque de joueurs et notamment l'absence de Florian Verhaeghe. Mais c'est bien en troisième ligne qu'il excelle, associé à Jerome Kaino.

Défense

Aligné au poste de 3e ligne aile, Rynhardt Elstadt a été durant les deux premières journées le meilleur plaqueur de Champions Cup. Il est aujourd'hui 5e derrière Fulgence Ouedraogo notamment, qui a fait une grosse performance défensive ce week-end face à Toulon. Mais Rynhardt Elstadt reste le meilleur plaqueur de Top 14 avec 184 plaquages pour 19 manqués (89,5 % de réussite) et 26 plaquages offensifs ! Malgré sa densité défensive, il ne commet que très peu de fautes : 3 depuis le début de saison en Top 14, mais tout de même 2 cartons jaunes.

Attaque

Rynhardt Elstadt n'est pas un joueur de ballons comme peut l'être François Cros ou Jerome Kaino. En 14 matchs, il n'a parcouru que 19m en moyenne par matchs. Très peu utilisé en touche, il a tout de même capté 18 ballons sur ses lancers et 4 sur lancers adverses. 

On se rappelle qu'en 2013, Rynhardt Elstadt devait signer au Castres Olympique pour palier le départ de Joe Tekori pour le Stade Toulousain... Aujourd'hui, il peut prétendre à une sélection chez les Springboks, comme son compère du Stade Toulousain, Cheslin Kolbe. Mais les places sont chères en troisième ligne avec François Louw, Siya Kolisi ou même Warren Whiteley, à moins d'un an de la Coupe du monde.

Je n'ai pas de regret. J'aurais aimé évoluer pour l'équipe nationale, mais je n'étais problablement pas assez bon. J'aime jouer ici." A-t-il déclaré au journal 20 Minutes.