La crise du Covid-19 force le sport et particulièrement le rugby à se réinventer. Au niveau mondial, on réfléchit à une harmonisation du calendrier. En France, on espère une reprise du Top 14 au mois de septembre. Mais les supporters seront-ils présents dans les stades ? C'est une question à laquelle personne ne peut encore répondre. Pourtant, le rugby dépend en très grande partie de la présence des supporters. Le huis-clos pourrait signer l'arrêt de mort de plusieurs clubs. À moins que des solutions existent pour permettre aux spectateurs de vivre le match tout en respectant la distanciation sociale et les gestes barrières. Réalité virtuelle, 4DX, combinaison haptique, on explore toutes les pistes mêmes les plus futuristes.
Le nouveau système de caméra porté par l'arbitre !La plus célèbre, c'est la "ref-cam". Nous vous en parlions déjà en 2012 avec l'initiative de la Premiership pour permettre aux fans d'être au plus près de l'action. En 2013, Canal + avait également lancé sa caméra-arbitre à l'occasion du match Stade Français vs Toulon. Ce devait être une révolution. Mais huit ans plus tard, et malgré des améliorations, la ref-cam a plus des airs de gadget. Les images sont rarement utilisées par la réalisation. En général sur des phases statiques comme la mêlée ou bien lors de discussions avec certains joueurs, car l'officiel est toujours en mouvement. De quoi donner le mal de mer aux supporters bien assis sur leur canapé. Pourtant, il existe de nos jours des stabilisateurs. Et la taille des caméras a fortement été réduite. Il en existe même dans des lunettes. On pourrait imaginer que l'arbitre porte justement des lunettes avec un gyroscope intégré. De manière à vivre le match sur la pelouse sans bouger de chez soi.
Les images de la refcam lors de Stade Français - ToulonEt pourquoi ne pas intégrer une caméra dans le maillot des joueurs ? Ils portent déjà un GPS dans le dos entre les omoplates. On pourrait très bien imaginer un système similaire cousu à l'avant du maillot entre les pectoraux. Avec l'abaissement de la ligne de plaquage, les plaquages hauts sont de plus en plus rares. Il y a donc peu de risque que cette mini caméra soit abîmée. Chaque joueur pourrait en être équipé. Libre aux téléspectateurs de passer d'un point de vue à l'autre pour suivre l'action. Avec en bonus la ref-cam et la spider-cam. Une autre caméra dont l'exploitation est à l'heure actuelle très réduite.
Utilisée pour la première fois dans le Tournoi des 6 Nations en 2010 par la BBC à l'occasion du match entre le XV de la Rose et le Pays de Galles, elle avait provoqué l'ire de nombreux spectateurs. Pas moins de 169 plaintes avait été déposées à la BBC par des spectateurs à qui elle avait donné mal au coeur, rappelle The Guardian. Pourtant, ce système avait fait ses preuves depuis des années dans d'autres disciplines comme le football ou lors des Jeux olympiques de Vancouver en 2010. Dix ans plus tard, la spider-cam continue de nous offrir des images des buteurs et une vue plongeante sur les mêlées. Le système est sans doute encore trop "lourd" pour suivre le ballon sans donner envie de vomir aux supporters.
Une fois de plus, il existe une technologie qui donne de superbes images avec un point de vue unique : le drone. On ne parle pas ici du drone que votre petit cousin fait voler dans le jardin le dimanche matin. Certains de ces objets volants peuvent suivre une personne. Un mode "follow me" que l'on pourrait très bien appliquer au ballon afin qu'il le suive pendant le match. Quid du bruit ? Avec un assez bon objectif, nul besoin d'être à un mètre du joueur pour parfaitement le distinguer. Dans un avenir proche, on pourrait très bien imaginer plusieurs drones qui tournent dans le stade pour offrir les meilleures images. Et quand bien même il y aurait du public dans le stade, une poignée de ces engins ne serait pas une très grande gêne. Si vous êtes déjà allé dans une grande enceinte, vous savez pertinemment qu'on ne voit pas grande chose lorsqu'on est tout en haut. Et si vous êtes au bord du pré, un drone situé à trois mètres du sol ne généra pas votre vision du match.