Lee Byrne avec les Lions britanniques ?

La Tournée des Lions Britanniques & Irlandais approche à grand pas et Outre-Manche, les débats font déjà rage pour déterminer quels sont les joueurs que Warren Gatland doit emmener avec lui en Australie au mois de juin.

Et cette semaine, c'est le légendaire Gavin Hastings qui s'est prêté à ce jeu. L'ancien arrière du XV du Chardon (61 sélections, et capitaine des Lions en 1989 et 1993) a délivré son XV idéal pour la série de 3 matchs face aux Wallabies. Et il réserve quelques petites surprises... avec notamment la présence de Lee Byrne à l'arrière ! Le Clermontois n'a plus pourtant plus été sélectionné avec le Pays de Galles depuis la Coupe du Monde 2011, dépassé dans la hiérarchie des arrières par Leigh Halfpenny. Pourtant, Hastings, qui fut un des meilleurs N°15 de l'histoire, lui accorde sa préférence...

« Lee joue très très bien en France et je pense qu'il pourrait arriver à son pic de forme cet été. » En 2009, Hastings avait déjà plaidé pour la cause Byrne, qui avait débuté le premier Test face aux Springboks en tant que titulaire, avant de se blesser. Le joueur de l'ASM, actuellement blessé (et qui fera son retour sur les terrains dans le courant du mois de janvier) pense d'abord à son retour avec le XV du Poireau : « Mon premier objectif est de revenir en sélection et on verra ce qui se passe. Je dois me concentrer sur ma propre forme, revenir au niveau de jeu que j'avais avant ma blessure, et faire passer le message. J'ai joué avec les Lions en 2009 et s'il y a une toute petite chance d'être sélectionné, je sauterai dessus. C'est un rêve de joueur, tout le monde l'a en tête. Ca passera par de grosses performances en H Cup ».

Autres surprises, la présence de Nick Easter. Le N°8 des Harlequins (34 ans) n'a lui non plus plus été sélectionné avec le XV de la Rose depuis le Mondial. Tim Visser, Danny Care, Joe Marler ou Chris Robshaw ont également les faveurs de l'ancien international. Sam Warburton, annoncé favori pour le capitanat, n'est pas dans son XV titulaire. Brian O'Driscoll, blessé de longue date, est par contre lui bien présent.

Le XV de Gavin Hastings :
15. Lee Byrne, 14. George North, 13. Brian O'Driscoll, 12. Jonathan Davies, 11. Tim Visser, 10. Jonny Sexton, 9. Danny Care, 8. Nick Easter, 7. Chris Robshaw, 6. Stephen Ferris, 5. Courtney Lawes, 4. Richie Gray, 3. Adam Jones, 2. Matthew Rees, 1. Joe Marler



Source : HSBC.com et BBC Wales