Les 5 points à retenir du match entre l'Irlande et l'Italie

Brian O'Driscoll est toujours aussi génial

À 35 ans et pour son dernier match à l'Aviva Stadium devant le peuple irlandais, le centre international a régalé. S'il n'a pas marqué contre l'Italie, son impact sur le jeu irlandais a été énorme. Le joueur le plus capé de l'histoire du rugby (140 sélections) a peu porté le ballon mais ses prises de balles ont à chaque fois fait la différence. De sa redoublée avec Sexton sur une passe aveugle du plus bel effet est venu le premier essai du Trèfle. Toujours incisif, il a permis à Trimble d'aller à dame avec une passe inspirée en bord de touche. C'est encore lui qui est à l'origine du décalage qui offre le doublé à Sexton. Une vraie légende élue homme du match.

La discipline des Irlandais et des Italiens

Si ce match a été d'une grande qualité, c'est en partie à cause de la discipline des deux équipes. Pourtant dominés, les Italiens n'ont en effet concédé qu'une pénalité en première mi-temps malgré une excellente défense. Les Irlandais ont, eux, été pénalisés qu'à deux reprises durant tout le match malgré un volume de jeu important. Avec la fatigue et les changements, la seconde mi-temps a été plus hachée avec des Italiens qui ont petit à petit cédé dans ce domaine. De fait, le rythme du match a été très important comme en témoigne la distance parcourue par les Irlandais dans cette partie : 658 mètres contre 276 pour les Italiens.

Des Irlandais qui maîtrisent leur jeu

Sous la houlette d'un BOD de gala et d'un Sexton précis comme depuis le début du tournoi, l'Irlande a dominé son sujet. Usant des ballons portés dynamiques à bon escient, le XV du Trèfle a parfaitement su tenir le cuir avant de jouer au large avec des libérations de balles parfaites, du soutien omniprésent. On retiendra cette mêlée en début de match qui a donné le ton avec une grosse poussée. Les ¾ s'en sont ensuite donné à cœur joie avec une entente qui laisse rêveur pour un total de 245 passes contre 88 pour les Italiens. Depuis 2001, les Irlandais n'avaient pas passé autant de points à l'Italie.

Une Italie impuissante

Avec cette nouvelle défaite dans le Tournoi des 6 nations, l'Italie se dirige tout droit vers la cuillère de bois alors son dernier match l'opposera à l'Angleterre. Une fin de compétition difficile pour une équipe qui avait montré de très belles choses en ouverture contre le Pays de Galles puis failli battre l'Écosse. Face à l'Irlande, et après l'essai de Sarto, certes un peu contre le court du jeu, on pensait que les Transalpins avaient les moyens de produire une nouvelle bonne performance avec notamment une défense très en place et une discipline de fer. Au final, les Italiens termineront la rencontre avec 208 plaquages au compteur (75 pour l'Irlande). Malgré ce coup d'arrêt, tout n'est pas à jeter avec une ligne de ¾ prometteuse et des avants batailleurs.

L'Irlande favorite pour la victoire finale

Si on se base sur la prestation d'aujourd'hui et sur le rendement des précédents matchs de l'Irlande, on ne voit pas comment le XV du Trèfle n'a pas la faveur des bookmakers pour remporter le Tournoi des 6 nations. On ne peut que regretter cette défaite contre l'Angleterre sans quoi l'Irlande aurait même pu jouer le Grand Chelem contre la France. Laquelle n'a pour le moment pas les arguments pour empêcher l'Irlande de s'imposer.