Les derniers jours du Super 15 ?

Considéré comme le plus spectaculaire des championnats de rugby à XV, le Super 15 pourrait voir son format changer radicalement d’ici à l’horizon 2016. Selon le journal australien Sydney Morning Herald, la SANZAR (l’organisme qui gère le championnat des clubs de l’hémisphère sud) aurait dans les cartons trois projets d’évolution. L’un d’entre eux aurait pour conséquence la sortie de l’Afrique du Sud. Laquelle formerait un championnat à six équipes avec éventuellement une formation argentine. De leurs côtés, les franchises australiennes et néo-zélandaises pourrait accueillir un club asiatique, à fort accent japonais.

Une évolution qui n’a rien d’hypothétique puisque la SANZAR s’attend à trouver un accord entre les trois fédérations d’ici à la fin de la saison en cours alors que la mise en place de ces nouveaux championnats serait prévue pour 2016, au moment où prendront effet les nouveaux accords télévisuels. En place depuis le début des années 90, le championnat des provinces de l’hémisphère sud a considérablement évolué depuis, passant de 6 à 15 formations. En ayant à l’esprit, la santé financière des clubs ainsi que le développement du rugby, la fédération sud-africaine est donc prête à quitter le Super 15 à condition que ces six équipes aient une place garantie dans cette nouvelle compétition. Le but ? Eviter aux Kings et aux Lions de faire l’ascenseur comme c'est le cas depuis de nombreuses saisons en Super Rugby.

De l’autre côté de l’Océan Indien, on voit d’un très bon œil la sortie des franchises sud-africaines même si le Sydney Morning Herald assure que le format actuel ne souffrait aucune contestation. Cela signifie en effet moins de voyages, donc moins de dépenses et de fatigue. On peut donc s’attendre à une redistribution totale des cartes et à beaucoup plus de derbys entre clubs australiens et néo-zélandais. Sarugbymag précise que les deux autres projets auraient pour objectif d’inclure de nouvelles équipes en provenance des USA, du Canada et d’Asie.