Cheslin Kolbe, ce lutin qui hante les esprits gallois

On oublie l'autre demi-finale opposant les gagnants du XV de France sur une mêlée à l'Afrique du Sud qui a éliminé le Japon de manière simple et efficace. Cette rencontre opposera l'équipe qui était considérée comme la meilleure défense jusqu'au match face aux Bleus à l'équipe capable de renverser un match sur un éclair de génie. Et des génies, ils en ont. 

Shaun Edwards, sélectionneur gallois, n'a qu'une hantise sur ce match. L'ailier toulousain qui fait des ravages dans les défenses depuis le début de la compétition : Cheslin Kolbe. L'ailier boks a parcouru 235mètres balle en main pour 16 joueurs battus depuis le début de la Coupe du monde. Mais en défense, il est également présent avec 22 plaquages pour un ailier. Selon l'ancien spécialiste du rugby à XIII, est le digne descendant de Jason Robinson avec qui il a joué à l'époque : "Kolbe est dans la même veine. C'est un petit gabarit ultra explosif. Il fait voler en éclats les idées reçues sur le rugby en tant que sport réservé aux gros gabarits." Pour lui, Kolbe est le parfait exemple du renouveau dans le rugby avec son gabarit. Plus véloces, plus rapides, plus explosif. C'est de cette manière qu'il voit le futur du rugby, lui qui a tout de même George North à une aile. 

"Quand on veut voir du beau rugby, il faut aller voir Cheslin Kolbe jouer. Il faudra le surveiller de près. C’est l’un des joueurs les plus explosifs que j’ai jamais vus", affirme Shaun Edwards comme le relaye World Rugby.

Plus généralement, ce sont les arrières Boks qui affolent le sélectionneur gallois. Entre un défi physique devant et de la vitesse derrière, le casse-tête commence pour les Gallois qui ont été mis en difficultés contre les Fidjis et plus récemment, la France : "De manière générale, ils sont très rapides. S’il y avait une épreuve de relais 4 x 100 avec toutes les équipes de la Coupe du Monde, ce serait probablement l’équipe la plus rapide", avant de continuer sur le gain de la ligne d'avantage qui sera le point crucial de cette demi-finale.

Mais comment gagner ? Pour cela, le sélectionneur estime que le maximum de 15 points encaissés sera la clé pour son équipe, comme lors du dernier Tournoi des 6 Nations. "Nous devons revenir à cette moyenne de 14 points concédés qu’on avait lors du dernier Tournoi des Six Nations. Dans cette Coupe du Monde, on est plutôt autour de 18-19, ce qui est déjà pas mal du tout. Mais si on les tient autour de 13 à 15 points, on devrait pouvoir s’en sortir en attaque pour s’imposer", comme il l'ambitionne selon World Rugby. Le bilan est plutôt favorable pour les Gallois puisqu'ils se sont dernièrement imposés 4 fois face aux Springboks. Mais ce ne sont plus les mêmes Boks depuis cet été et le Rugby Championship. Une cinquième victoire donnerait aux supporters gallois leur première finale de Coupe du monde dans l'histoire.