Les Nations du Nord et du Sud travaillent sur un calendrier commun

La crise sanitaire oblige beaucoup de changements à court terme et le calendrier mondial n'y échappe pas. Dans un communiqué commun, les Six Nations et le SANZAAR (Afrique du Sud, Nouvelle-Zélande, Australie et Argentine) ont annoncé que des discussions étaient déjà avancées sur un futur calendrier global plus harmonisé. Les deux entités ont confirmé dans leur communiqué "avoir travaillé en étroite collaboration durant le confinement pour établir une série de principes clés entre les parties, développer et se mettre d'accord sur des propositions pour un calendrier global. Même s'il y a des préférences différentes, les Nations ont adopté un état d'esprit qui a cherché à éliminer les intérêts personnels [...]. Le processus de discussions, en totale transparence avec les fédérations, les clubs et les joueurs continuera pour aboutir à un calendrier mondial aligné (entre les deux hémisphères), clair et cohérent." 

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Selon L'Equipe, il semblerait que des principes de bases aient été établis dans ces discussions qui semblent être tournés vers le "bien-être des joueurs" en réduisant "considérablement les doublons entre les matches des clubs et ceux des nations" ou  avec des "fenêtres de libération mieux alignées pour les joueurs, les parties prenantes et les compétitions". On l'a compris, ces échanges ont pour but de "rétablir la confiance du public dans les valeurs fondamentales du rugby et faire preuve d'un leadership collectif fort dans le meilleur intérêt du jeu", comme indiqué dans le communiqué. 

Concernant le calendrier évoqué, les Six Nations et le SANZAAR se penchent sur un Tournoi des 6 Nations et un Rugby Championship qui se déroulerait au même moment, en mars-avril. Les tests-matchs seraient eux regroupés pour éviter deux tournées en juillet et en novembre, et les sélections se rencontreraient en septembre-octobre ou octobre-novembre.

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World Rugby s'est dit heureux des discussions entre les deux entités et "salue l'engagement des Six Nations et du SANZAAR pour une collaboration plus étroite afin d'assurer un calendrier international plus harmonieux pour toutes les parties prenantes". La plus haute instance mondiale rappelle qu'elle "a toujours soutenu et défendu une réforme du calendrier international pour l'amélioration du sport dans son ensemble, en consultation avec les fédérations nationales, les organisateurs de compétitions, les clubs et les joueurs". Mais ces modifications du calendrier devront respecter quelques priorités comme la santé des joueurs ou le rugby féminin : "tout ajustement du calendrier international et des fenêtres de libération des internationaux sera examiné et devra faire l’objet d’une décision du Conseil de World Rugby".