L'Irlande va-t-elle détrôner la Nouvelle-Zélande au classement World Rugby ?

L'Irlande va-t-elle faire tomber la Nouvelle-Zélande ?3,46 points, c'est l'écart qui séparait la Nouvelle-Zélande de l'Irlande avant le match de samedi. Désormais, les deux nations, respectivement première et deuxième du classement World Rugby, ne sont plus séparées que par 1,37 points ! En battant les doubles champions du monde à Dublin, les Irlandais ont engrangé 1,05 points. Et si les All Blacks ne vont pas jouer jusqu'au mois d'août pour préparer la Coupe du monde, l'Irlande peut encore grappiller des points lors du Tournoi des 6 Nations. En réalisant une très bonne compétition, elle pourrait très bien prendre la première place à la Nouvelle-Zélande ! Il n'est pas fou de croire que Sexton et cie puissent l'emporter avec pourquoi pas un nouveau Grand Chelem à la clé. Et ce, même si elle ne va recevoir que deux fois en 2019 : l'Angleterre et la France. 

Huge win for the Irish, making good inroads into the All Blacks in the top spot. Another good 6 Nations could see them take the number 1 spot.

Scotland slip behind Australia again with their loss to South Africa.#rugby #rugbyunited #IREvNZL @RugbyLAD7 @nickheathsport pic.twitter.com/9IFBQpXd0j

— Rugby4Cast (@Rugby4Cast) 17 novembre 2018

La progression de l'Irlande depuis deux ans est impressionnante. Avant le 6 Nations 2017, elle pointait à la quatrième place mondiale avec 84,62 points. Un rang qu'elle a conservé avec trois victoires (84,66). Trois succès faciles sur le Japon et les USA en juin 2017 lui ont permis de passer la barre des 85 points et d'être à la bagarre pour une place sur le podium avec l'Afrique du Sud. Une nation que les Irlandais ont sèchement battue (38-3) en novembre 2017 avant d'enchaîner difficilement contre les Fidji (23-20) et l'Argentine (28-19). Le soir du 25 décembre, l'Irlande était troisième avec 86,39 pts. Son Grand Chelem en 2018 lui a ensuite fait faire un bon considérable dans le classement World Rugby. 

La barre des 90 points n'a cependant été franchie (90,12 pts) que durant l'été lorsque l'Irlande a remporté une tournée historique en Australie, deux victoires à une. Un peu plus tard, la Nouvelle-Zélande perdait deux points en s'inclinant face aux Boks. Mais en dominant l'Italie puis les Pumas chez elle en novembre, l'Irlande n'a rien gagné. On peut imaginer que la dernière rencontre de la tournée face aux USA comptera aussi pour du beurre même s'il s'agira de la 19e victroire en 22 matchs. Aussi, si l'Irlande veut détrôner les All Blacks, premiers depuis neuf ans, il faudra réaliser un 6 Nations presque parfait en allant s'imposer à l'extérieur. On peut compter sur les Gallois, les Ecossais et les Italiens pour leur rendre la tâche difficile.